اتحاد التنس الأرضي التزم بدفع جوائز مالية متساوية للاعبات في بطولتي كوينز وإيستبورن بحلول عام 2029.

ستلعب النساء في نادي كوينز الأسبوع المقبل للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا في بطولة HSBC الافتتاحية، التي تضم لاعبات مثل إيما رادوكانو، كاتي بولتر، ونجمات من العشرة الأوائل مثل ماديسون كيز وتشنغ تشينوين.

أعلنت رابطة التنس البريطانية (LTA) يوم الخميس أنها ستدفع جائزة مالية إجمالية قدرها 1.415 مليون دولار أمريكي (حوالي مليون جنيه إسترليني)، وهي الأعلى لبطولة WTA 500 بحجم جدول المشاركين هذا العام.

ولكن هذا لا يزال أقل من نصف جائزة المال التي ستُمنح للاعبين الرجال في الأسبوع التالي للبطولة المكافئة على جولة رابطة محترفي التنس.

في بطولة ليكزس إيستبورن المفتوحة، وهي فعالية مشتركة بين رابطة محترفات التنس (WTA) ورابطة محترفي التنس (ATP) تُقام في الأسبوع الذي يسبق بطولة ويمبلدون والتي تبدأ في 23 يونيو، الفارق واضح بشكل أكبر، حيث يبلغ مجموع جوائز النساء 389,000 دولار أمريكي (حوالي 287,000 جنيه إسترليني) وهو أقل بكثير من أكثر من 630,000 جنيه إسترليني التي ستُمنح للرجال.

بينما تكون جوائز المال متساوية في البطولات الأربع الكبرى وبعض البطولات المشتركة، فإن الأجور في جولة رابطة محترفات التنس (WTA) عادة ما تكون أقل بكثير من جولة رابطة محترفي التنس (ATP).

صرحت رابطة التنس البريطانية (LTA) بأنها تهدف إلى تحقيق المساواة قبل عام 2029، لكن مبررها يأتي في ظل خسارة بلغت 4 ملايين جنيه إسترليني عبر بطولات الملاعب العشبية التي نظمتها العام الماضي – حيث تُدار بطولة ويمبلدون من قبل نادي آل إنجلاند – وكانت بطولة الرجال في كوينز هي البطولة الوحيدة التي حققت أرباحًا.

قال سكوت لويد، الرئيس التنفيذي للهيئة الحاكمة: "نحن نجري زيادات كبيرة هذا العام في جوائز النساء في بطولتي كوينز وإيستبورن ونرغب في تحقيق المساواة في جوائز المال في أقرب وقت ممكن."

"تلتزم رابطة التنس البريطانية (LTA) بتطوير تنس السيدات، سواء على المستوى الاحترافي أو على مستوى القاعدة الشعبية، وهذه الخطوة تُعد جزءًا هامًا من هذا الالتزام."

"هذا العام سيتمكن المشجعون من الاستمتاع بتنس الرجال والسيدات على أكبر المسارح التي يمكننا تقديمها، ونرغب في تطوير البطولات بحيث توفر فعاليات السيدات مسارًا لتحقيق الربحية وزيادة الرؤية للرياضة."

مبيعات التذاكر لبطولة السيدات في بطولة كوينز تبلغ حالياً حوالي 80 في المئة، بينما تم بيع جميع تذاكر بطولة الرجال، في حين أن 55 في المئة من المشترين لتذاكر رابطة محترفات التنس كانوا من النساء.