Zak Crawley admitió que se sentía "parte del equipo nuevamente" después de poner fin a su mala racha con uno de los tres siglos de Inglaterra en el primer día de su Test contra Zimbabue.

Los anfitriones alcanzaron 498 por tres wickets en el primer día en Trent Bridge, la puntuación más alta jamás registrada en un día inaugural en este país, con Crawley uniéndose a Ben Duckett y Ollie Pope en alcanzar los tres dígitos.

Duckett fue el primero y el más rápido en alcanzar su cien, un efervescente 140, y Pope terminó como el mejor con un imbatido 169.

Pero los 124 de Crawley bien pudieron haber sido la entrada más bienvenida en el vestuario local, ya que puso fin a un preocupante periodo de forma ante un ataque limitado que apenas logró ejercer presión alguna.

El último siglo en Test de Crawley fue hace casi dos años, una magnífica actuación en los Ashes con 189 en Old Trafford, y su forma se desplomó hasta promediar apenas 8.66 contra Nueva Zelanda en diciembre.

El capitán Ben Stokes y el entrenador principal Brendon McCullum han sido inquebrantables en su apoyo, pero él se sintió aliviado de poder ofrecerles algo tangible como resultado.

“Es increíble contar con el respaldo de dos personas a las que respeto enormemente. Obviamente, piensan que soy el hombre adecuado para el trabajo y yo también tengo esa confianza en mí mismo,” dijo.

"Quiero devolver esa confianza. Me encanta estar con este equipo, me encanta batear y me encanta anotar carreras, especialmente para mi país. Te sientes parte del equipo nuevamente. No quieres sentir que estás aferrándote."

"Obviamente sabes que estás bajo presión y quieres anotar más carreras. Eso te molesta un poco, pero lo más frustrante es no jugar bien."

“Hay momentos en los que sientes que estás jugando por tu lugar, yo me he sentido así muchas veces en mi carrera, pero es mucho mejor cuando sientes que estás contribuyendo. Hay tantos buenos jugadores en el país ahora y en este equipo, solo intentas igualarlos y mantener el ritmo con ellos.”

El regreso de Jacob Bethell desde la IPL a tiempo para la serie de cinco partidos contra India está listo para dar un dolor de cabeza a los seleccionadores de Inglaterra, ya que se considera que tanto Crawley como Pope estarían en peligro si no hubieran destacado en Nottingham.

Tal como están las cosas, la pareja ha presentado un argumento sólido para conservar sus puestos.

Al ser preguntado si los comentarios sobre Bethell aumentaron sus nervios, Crawley añadió: "No puedo hablar por Ollie, pero ciertamente yo no me siento así. Me encanta estar con este grupo y cuando juegas para tu país estás rodeado de buenos jugadores, así que esa presión va a estar presente todo el tiempo.

"A lo largo de mi carrera, desde que era muy joven, siempre he mejorado como jugador gracias a que las personas a mi alrededor lo hacían bien y me obligaban a superarme. Es algo excelente para nuestro equipo en este momento que tengamos muchos buenos jugadores rodeando al equipo tanto con el bate como con la pelota. Eso solo nos va a hacer mejores."