Los British and Irish Lions fueron derrotados por Argentina por primera vez, ya que su gira por Australia sufrió un revés temprano con una derrota de 28-24 en Dublín.

Perdiendo 21-10 en el descanso, el equipo de Andy Farrell produjo su rugby más efectivo, pero no pudo superar a unos rivales obstinados, clasificados quintos en el mundo, frente a un Aviva Stadium con entradas agotadas.

Un ensayo de penal y un touchdown de Tadhg Beirne abrieron el camino hacia la victoria, pero el implacable contraataque de Argentina permitió a Santiago Cordero anotar el ensayo decisivo en el minuto 59.

Es el único éxito de los Pumas en los ocho encuentros contra sus rivales y la primera vez que los Lions pierden su partido inaugural de la gira desde 1971.

Los Lions mostraron una disposición a atacar, una señal prometedora antes de su llegada a Australia, pero su precisión no estuvo a la altura de su ambición y a menudo pecaron de jugar en exceso.

Fin Smith fue uno de sus jugadores destacados en una actuación que sugiere que Finn Russell tiene una seria competencia por el puesto de apertura contra los Wallabies, mientras que el extremo Tommy Freeman brilló desde el principio.

La mayor arma de los Lions fue su melé, con los pilares Ellis Genge y Finlay Bealham dominando la primera línea de Argentina, pero su touche necesita atención urgente antes de su enfrentamiento con Western Force el próximo sábado.

Cualquier queja de que la despedida de Dublín fue poco más que una recaudación de dinero se olvidó rápidamente en medio de un inicio emocionante que vio a ambas líneas bajo presión, y la tensión no disminuyó hasta el pitido final.

Luke Cowan-Dickie parecía haber terminado una formación en movimiento, pero el ensayo fue anulado por un pase hacia adelante del talonador inglés y fueron los Pumas quienes abrieron el marcador.

Duhan van der Merwe había hecho algunas carreras impresionantes al principio, pero estuvo entre los responsables de una apertura en la defensa de los Lions, lo que permitió al peligroso Ignacio Mendy avanzar rápidamente y anotar.

Sione Tuipulotu fue el siguiente en que se le negó un ensayo por un pase hacia adelante, pero nada pudo detener a un imparable Bundee Aki en el minuto 19 mientras Argentina era abrumada por oleadas de camisetas rojas corriendo hacia la línea.

Un penalti de Tomas Albornoz impulsó a los Pumas nuevamente al frente, pero los Leones amenazaban con desatarse gracias a su empeño en el ataque.

Marcus Smith estuvo alerta ante un pase rastrero amenazante de Argentina y la presión continuó con jugadas de pick and go que pusieron a prueba su resistencia antes de que otros tres puntos de Albornoz ampliaran la ventaja a 14-10.

Y lo peor estaba por venir para los hombres de Farrell en el instante previo al descanso, cuando no lograron proteger el balón en la parte trasera de un ruck y los Pumas aprovecharon la oportunidad a través de Juan Martín González, con Albornoz completando una definición quirúrgica.

Los Lions comenzaron la segunda mitad con confianza mientras Fin Smith seguía impresionando, pero fue la delantera la que se hizo notar al avanzar con un maul hasta conseguir un ensayo de penalti, además de que Mayco Vivas fue enviado al banquillo de castigo.

Tuipulotu ayudó a establecer la posición en el campo con una carrera arrolladora mientras Smith comenzaba a encontrar espacio.

Genge avanzó con fuerza hacia el campo contrario mientras los Lions continuaban su transformación y ahora habían encontrado el instinto asesino con Beirne irrumpiendo por un hueco.

Pero el equipo de Farrell no pudo despegar y cuando las deficiencias defensivas de Van der Merwe quedaron expuestas nuevamente, esta vez por una pelota alta caída, Argentina apretó el gatillo con Cordero culminando un sublime ensayo de contraataque.

Los Lions dominaron las etapas finales pero no pudieron encontrar la manera de avanzar.