Marcus Rashford recordó al Manchester United lo que están perdiendo con un impresionante doblete que facilitó la victoria 2-1 sobre el Barcelona en la Champions League en Newcastle.

El jugador cedido de 27 años, que anotó en la victoria de los Red Devils en la final de la Carabao Cup contra los Magpies en 2023, rompió el empate en St James’ Park con un cabezazo en el minuto 58 y luego disparó un segundo gol desde lejos frente al entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, haciendo que el equipo de Eddie Howe pagara por las oportunidades falladas anteriormente en el partido.

Anthony Gordon, que regresó tras una suspensión doméstica en lugar del fichaje récord Nick Woltemade, y Harvey Barnes podrían haber puesto a los locales por delante antes del descanso, ya que disfrutaron de las mejores oportunidades, aunque no del dominio del balón, antes de la intervención de Rashford.

Sin embargo, no hubo repetición de la famosa victoria 3-2 de Newcastle inspirada por Faustino Asprilla sobre los aristócratas catalanes hace 28 años, ya que recibieron una dura lección sobre la vida en la élite del fútbol europeo a pesar del gol tardío de Gordon.

St James’ resonó con una cacofonía desde las gradas mientras Barnes y Gordon se combinaron para presionar al portero del Barça, Joan García, y al defensor Pau Cubarsi, provocando errores tempranos en un inicio de alta intensidad.

Gordon falló su disparo frente a la portería después de que Anthony Elanga dejara atrás al lateral Gerard Martin por la derecha de los Magpies para enviar un centro bajo en el minuto seis, y García aprovechó para rematar el balón de Barnes tras haber intercambiado pases con Sandro Tonali.

El equipo local recibió una advertencia cuando Rashford dejó atrás a Kieran Trippier dentro de su propio campo y se lanzó hacia la portería solo para enviar su disparo fuera, y con el excelente Pedri y Frenkie De Jong viendo mucho el balón, los visitantes comenzaron a tener impacto.

Nick Pope hizo lo justo para evitar que Robert Lewandowski conectara de manera significativa con el centro de Raphinha en el minuto 18, pero fue su homólogo García quien tuvo que acudir al rescate de su equipo seis minutos después, salvando con las piernas tras un remate de Barnes a un centro de Elanga al primer toque.

Fabian Schär y Lewandowski estaban enfrascados en un duelo cada vez más físico y el internacional polaco vio cómo dos disparos eran bloqueados en rápida sucesión mientras los gigantes españoles comenzaban a mostrar su poderío.

La primera mitad terminó sin goles, pero el Newcastle pudo haberse adelantado a los tres minutos del reinicio cuando Joelinton conectó el córner de Elanga antes de desviar su disparo por poco con todo el cuerpo estirado, aunque Schar recibió en la cara un disparo a puerta de Rashford mientras los visitantes respondían.

Tonali disparó directamente a García después de que Elanga, Trippier y Bruno Guimaraes combinaran por la derecha, pero fue el Barça quien tomó la delantera en el minuto 58 cuando al lateral Jules Kounde se le permitió tiempo para centrar desde la derecha y Rashford remató de cabeza libre, colocando el balón fuera del alcance de la desesperada estirada de Pope.

El delantero repitió la hazaña de manera impresionante nueve minutos después cuando disparó con la pierna derecha, enviando el balón más allá del indefenso Pope tras rebotar en la parte inferior del travesaño para ampliar la ventaja de su equipo.

García tuvo que atrapar un disparo de Guimaraes en el aire cuando el equipo de Howe lanzó un asalto tardío, pero finalmente fue superado en el último minuto del tiempo reglamentario cuando Gordon desvió el centro del suplente Jacob Murphy más allá de él.