Erling Haaland se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar los 50 goles en la Liga de Campeones mientras la estrella del Manchester City ponía al equipo de Pep Guardiola en camino hacia una victoria por 2-0 contra un Napoli con 10 jugadores.

El francotirador de 25 años alcanzó su medio siglo en apenas su partido número 49 en la competición, superando el récord anterior de Ruud van Nistelrooy de 62 partidos, mientras los anfitriones finalmente encontraron la manera de superar al obstinado equipo de Antonio Conte.

El fantástico cabezazo de Haaland en la segunda mitad, tras un inteligente pase de Phil Foden, fue seguido por un inspirado gol de Jeremy Doku mientras el City comenzaba la fase de liga con una victoria bien merecida contra los actuales campeones de la Serie A.

Fue una noche histórica en el Etihad Stadium, donde Kevin De Bruyne recibió una bienvenida de héroe al regresar a su antiguo terreno por primera vez desde su salida en verano.

Pero la tarjeta roja de Giovanni Di Lorenzo significó que el muy querido belga fue sacrificado a mitad de la primera mitad, en la que el portero Vanja Milinkovic-Savic, exjugador del Manchester United, realizó una serie de excelentes paradas.

El City celebró la victoria en el derbi del domingo, especialmente con Napoli alineando a Scott McTominay y Rasmus Hojlund, y consolidó ese triunfo con una impresionante victoria en la Liga de Campeones sellada por Haaland y Doku.

Guardiola mantuvo el equipo que venció al United y fue recompensado con un buen comienzo, incluyendo un potente disparo de Tijjani Reijnders desde 20 yardas que fue detenido por Milinkovic-Savic.

Hojlund fue señalado en fuera de juego después de que el número uno de Italia, Gianluigi Donnarumma, detuviera el cabezazo de Sam Beukema tras un córner, pero el Napoli no ofreció mucho más y se replegó aún más en el minuto 21.

Haaland agitó una tarjeta imaginaria después de que su intento de rematar un pase de Foden que partía la defensa fuera detenido por el último hombre, Di Lorenzo, a quien el árbitro Felix Zwayer inicialmente señaló que había tocado el balón.

Pero el VAR Christian Dingert aconsejó al árbitro en el campo que fuera al monitor y, tras revisar la jugada, al capitán del Napoli se le mostró la tarjeta roja.

Haaland cabeceó por poco por encima tras un centro de Reijnders mientras el equipo local intentaba aprovechar la situación antes de que Conte realizara un cambio defensivo, sustituyendo al gran De Bruyne del City por Mathias Olivera. El jugador de 34 años recibió una ovación de pie y respondió aplaudiendo a los aficionados del Etihad Stadium.

Los hombres de Guardiola olieron sangre y aumentaron la presión antes del descanso, solo para ser detenidos por el inspirado portero del Nápoles.

Foden vio cómo un disparo bajo fue detenido y Milinkovic-Savic se lanzó brillantemente para detener una volea de Rodri. El internacional serbio luego despejó un cabezazo de Nico O’Reilly y evitó que Josko Gvardiol pusiera a City por delante con un cabezazo.

El último disparó con efecto y se fue por poco fuera desde la distancia, y Matteo Politano, quien tomó el brazalete después de que Di Lorenzo viera la roja, celebró frente a los aficionados visitantes tras bloquear de manera espectacular un disparo a puerta de Reijnders en el tiempo de descuento.

El City continuó en ascenso después del descanso, con Foden enviando un disparo a lo largo del frente de la portería – y los arcos de Nápoles – antes de proporcionar una asistencia exquisita en el minuto 56.

Mostrando una excepcional visión y habilidad en el borde del área, el internacional inglés levantó el balón por encima de dos defensores para que Haaland, con delicadeza, colocara un cabezazo fuera del alcance del imponente Milinkovic-Savic.

Fue un momento histórico que provocó celebración y un suspiro de alivio dentro del Estadio Etihad.

También hubo más libertad en el juego de los anfitriones, ejemplificada por Doku en el minuto 65.

Recién salido de sus dos asistencias en la victoria del domingo en el derbi de Manchester, se internó en el área y se abrió paso entre dos jugadores del Nápoles antes de pasar el balón entre las piernas de Milinkovic-Savic.

Ese gol especial terminó este partido como un concurso de una vez por todas.

El Napoli pasó a modo de limitar daños y el City navegó con facilidad, explorando con paciencia mientras su atención se dirige al viaje del domingo a Arsenal.