Pep Guardiola respaldó a Erling Haaland para que rompa el récord histórico de goles en la Champions League después de convertirse en el jugador más rápido en alcanzar los 50 goles.

El delantero noruego alcanzó su medio centenar en tan solo su 49ª aparición en la competición, superando el anterior récord de Ruud Van Nistelrooy de 62 partidos, con el gol inicial en la victoria 2-0 del City sobre un Nápoles con 10 jugadores el jueves.

Con solo 25 años, Guardiola no ve ninguna razón por la que Haaland, quien ya ha marcado 12 goles en siete partidos esta temporada entre club y selección, no pueda superar el récord de 141 goles de Cristiano Ronaldo.

El entrenador del City dijo: "A ese ritmo, sí (podría romper el récord). Si no se lesiona, podría jugar durante 10-12 años más, y si mantiene esta progresión, absolutamente.

“¿Qué puedo decir? Los números hablan por sí mismos. Tenemos suerte de tenerlo. Van Nistelrooy, Lewandowski, los dos monstruos Cristiano y Messi, que Erling esté ahí es increíble.”

El City pudo tomar el control total en su partido inaugural de la fase de grupos en el Estadio Etihad después de que el capitán del Napoli, Giovanni Di Lorenzo, fuera expulsado por derribar a Haaland tras 21 minutos.

Los italianos respondieron sacrificando al excreador de juego del City, Kevin De Bruyne, en su regreso al Etihad, pero finalmente los anfitriones rompieron su retaguardia defensiva.

Haaland abrió el marcador con un sutil cabezazo tras un toque preciso de Phil Foden después de 56 minutos, y Jeremy Doku añadió un excelente segundo gol en solitario nueve minutos más tarde.

Guardiola dijo: "Cuando éramos 11 contra 10, hicimos una actuación realmente buena contra un equipo que tiene el ADN de los equipos italianos: defienden muy bien, bloquean los centros, lo agresivos que son, lo fuerte que es su mentalidad."

“Estaba realmente satisfecho porque después de jugar 10 contra 11 uno puede estar más ansioso y apresurado, pero fue completamente lo contrario.

“Cada pase fue con intención y cada momento fue con intención. Los equipos de Antonio (Conte) siempre son realmente, realmente difíciles de vencer.”

El entrenador del Napoli, Antonio Conte, no se quejó de la tarjeta roja a Di Lorenzo, pero sí sintió que el incidente tuvo un gran impacto en el partido.

El exentrenador de Chelsea y Tottenham dijo: "El partido cambió después de la expulsión."

"Mi sensación fue que los jugadores sabían lo que querían hacer y querían intentar ponerse a prueba contra el Manchester City, pero en última instancia no podemos sacar demasiadas conclusiones de ese partido."

“El City es un equipo muy bien preparado para ganar esta competición. Tenemos que aprender de esto, pero mi conclusión es muy positiva.”

“Podrían habernos dejado en calzoncillos y haber ganado 5-0 o 6-0, pero no merecíamos una paliza y no la recibimos.”

Sobre la decisión de sacar a De Bruyne, quien recibió una ovación de héroe al final del partido de todos modos, Conte dijo: "Estaba decepcionado, pero el destino quiso que fuera así."

“Esta fue nuestra primera tarjeta roja bajo mi dirección y lamenté mucho tener que hacer esa sustitución.”