Un furieux Shane Lowry s'en est pris à Quail Hollow et Tyrrell Hatton a juré contre son propre club alors que les tensions montaient lors du deuxième jour du 107e Championnat PGA des États-Unis.

Lowry a violemment frappé son club contre le sol et a crié bruyamment « Putain de cet endroit » après s'être vu refuser un dégagement pour une balle enfoncée au huitième trou et avoir envoyé son deuxième coup dans un bunker près du green.

Le bogey résultant a laissé l'ancien champion de l'Open lutter pour passer le cut à mi-parcours, et cela est survenu quelques heures après la dernière explosion de Hatton, qui était à un coup du leader après avoir joué ses huit premiers trous en deux sous le par avant un triple bogey coûteux.

Après avoir tiré son coup de départ sur le difficile 18e trou par quatre dans le ruisseau qui longe le trou, Hatton a clairement été entendu en train de crier « morceau de merde » à la face de son driver, suivi d’un autre mot – apparemment commençant par la lettre C – qui n’était pas totalement clair.

Après un coup de pénalité, Hatton a envoyé son troisième coup dans le rough, juste avant le green, et n'a pas réussi à atteindre la surface du putting avec son quatrième coup, avant de voir son cinquième coup rouler en arrière hors du green.

L'Anglais a failli rentrer son coup suivant et a tapé pour un sept avant de couvrir les neuf premiers trous en 36 pour terminer avec un 73, le laissant à un coup sous le par, à sept coups du leader provisoire, le Vénézuélien Jhonattan Vegas.

Interrogé pour clarifier ce qu'il avait dit au 18e départ, Hatton a répondu : « Dites-le-moi, vous l'avez vu. »

Lorsqu'on lui a dit que les trois premiers mots étaient clairs mais pas le quatrième, Hatton a répondu : « D'accord. Eh bien, dans tous les cas, ce n'était pas mon meilleur moment sur le parcours, mais je veux dire, quand je suis un peu énervé sur le moment, je suis assez doué parfois pour dire la mauvaise chose. »

« Donc oui, je m'en tiendrai là. »

Ce n'est pas la première fois que le tempérament explosif de Hatton se manifeste sur le parcours, le numéro 20 mondial ayant été qualifié de « mauvaise influence » par le commentateur de Sky Sports, Ewen Murray, après avoir cassé un club et s'être plaint des conditions du parcours lors du DP World Tour Championship en novembre.

Hatton a réagi avec colère après avoir raté un putt court pour un birdie au 11e trou des Jumeirah Golf Estates, s'exclamant clairement « Putain, ces putts de merde » et frappant son putter sur le green.

Le joueur de LIV Golf a ensuite cassé l'un de ses wedges après avoir manqué le green lors de son approche au 14e trou, un par cinq.

Le leader du clubhouse, Vegas, qui a bénéficié d'une part de chance lorsque son coup de départ au 17e a heurté un râteau et a rebondi sur le green, semblait prêt à profiter d'une avance considérable avant de prendre quatre coups pour sortir d'un bunker en bord de green, réalisant ainsi un double bogey au dernier trou.

Le 70 obtenu le plaçait deux coups devant le Français Matthieu Pavon, tandis que Max Homa, à un coup derrière, ajoutait un 64 à son 73 initial.

« Je pense que finir si tard hier, ne pas avoir bien dormi, et devoir revenir tôt m'ont un peu mis de mauvaise humeur toute la journée », a déclaré Vegas, qui a terminé un premier tour en 64 à 20 heures jeudi.

« Chaque occasion de mener un majeur et de jouer en tête n’est jamais facile, donc je suis fier d’avoir réalisé une solide partie aujourd’hui. Même s’il n’est jamais facile de concéder deux coups juste à la fin, il reste encore beaucoup de golf à jouer, il faut donc continuer à se rappeler les bonnes choses. »