Chris Gotterup a résisté à la pression de Rory McIlroy pour remporter son premier titre sur le DP World Tour lors du Genesis Scottish Open et obtenir son billet pour l’Open Championship de la semaine prochaine.

L'Américain de 25 ans, qui abordait le dernier jour en tant que co-leader avec le Nord-Irlandais à 11 sous le par, a signé une carte de 66 pour terminer à 15 sous le par, deux coups devant le reste du peloton au Renaissance Club de North Berwick.

Les espoirs de McIlroy de se rendre à Royal Portrush avec un autre titre à son actif se sont estompés après un tour de 68 qui l’a laissé à égalité en deuxième place avec l’Anglais Marco Penge, qui a également réalisé un 66, à 13 sous le par.

Gotterup a déclaré à Sky Sports : « Incroyable. Tout cela me frappe. C’est tellement génial. J’ai très bien joué cette semaine. Je savais que la journée allait être difficile et j’ai tenu bon comme un champion pour conclure en beauté. »

« Je me suis senti plutôt bien, étonnamment, au premier départ aujourd'hui, je me sentais à l'aise. Je savais que je jouais bien cette semaine et j'avais l'impression d'être prêt pour le défi. C'est pour cela que je m'entraîne et que je joue, pour affronter les meilleurs. »

« Ce fut un plaisir d'être là avec [McIlroy] et évidemment tout le soutien qu'il reçoit est incroyable, mais c'était agréable de gâcher ça un peu. »

McIlroy avait mal commencé, concédant un coup au troisième trou par cinq, mais il a ensuite enchaîné deux birdies au trou suivant pour passer à 12 sous le par, avant de devoir réussir un joli putt pour le par afin de conserver ce score après être allé dans le bunker au septième trou.

Gotterup a connu un début tout aussi irrégulier, commettant un bogey au premier trou avant d'enchaîner des birdies au troisième et au septième pour rester au contact du champion des Masters.

Les deux hommes ont encore pris des coups au trou suivant et ont réalisé un par au neuvième pour revenir au départ avec un score de 33, toujours à égalité.

Avec Matt Fitzpatrick d'Angleterre se rapprochant à un coup des leaders grâce à un aigle au 10e trou, les deux hommes ont manqué le fairway depuis le départ en le suivant, mais après que le putt pour un birdie de McIlroy ait échoué, Gotterup a réussi le sien pour prendre la tête à son tour, tandis que Fitzpatrick est passé à 13 sous le par, avant de perdre un coup au 12e trou.

McIlroy s'est remis d'un coup de départ erratique pour réaliser un par au 11e trou, où Gotterup a également fait un quatre après avoir trop poussé son premier putt, et c'est lui qui a fait un pas important au 12e trou avec un birdie en deux coups pour prendre deux coups d'avance.

L'Américain a poussé son coup de départ au trou suivant et s'est retrouvé hors du green avec son deuxième coup, mais il a réussi à sauver le par en se relevant rapidement, préservant ainsi son avance, qui est restée intacte alors que les joueurs se dirigeaient vers le 15e trou.

Un coup laissé à gauche au 15 lui laissait seulement un coup d'avance avec trois trous à jouer, et bien qu'il ait poussé son coup de départ dans le rough au par 5 du 16e, il en est sorti avec un 4 contre un 5 pour McIlroy, revenant à 15 sous le par, et avec deux putts pour gagner au 18e, il n'a commis aucune erreur.

Nicolai Hojgaard, qui a terminé à égalité avec Fitzpatrick à la quatrième place, ainsi que Matti Schmid ont également obtenu des places pour l'Open.