L'attaquante de Chelsea, Catarina Macario, estime que la nouvelle affiliation de Serena Williams avec son club illustre parfaitement la trajectoire ascendante du football féminin.
L'attaquante de Chelsea, Catarina Macario, estime que la nouvelle affiliation de Serena Williams avec son club illustre parfaitement la trajectoire ascendante du football féminin.
En mai, le mari de Williams, 23 fois vainqueur en simple en Grand Chelem, Alexis Ohanian, fondateur de Reddit, a annoncé avoir acquis une participation estimée entre 8 et 10 %, d'une valeur d'environ 20 millions de livres, dans les six fois championnes en titre de la Women's Super League.
Le couple s'est envolé quatre jours plus tard pour la finale de la FA Cup à Wembley – où Macario a marqué lors de la victoire 3-0 contre Manchester United – lors d'un week-end où Ohanian a prédit que son nouvel investissement pourrait devenir une opération valant un milliard de dollars.
« C’est une victoire pour le football féminin », a déclaré Macario, interrogé sur la présence de Williams, à l’agence de presse PA. « C’est une victoire pour le sport féminin. »
« Peu importe vraiment pour qui vous supportez, l’essentiel est d’avoir quelqu’un comme ça qui soutienne le jeu, soutienne le football féminin, c’est tout simplement formidable. »
« C’est incroyable. C’est tellement génial. Nous savons tous qui est Serena, elle était un modèle pendant notre jeunesse, et avoir quelqu’un comme elle dans l’équipe et le club est un soutien incroyable. »
« Je pense que cela montre vraiment à quel point le jeu évolue. Je pense que les gens commencent à se réveiller et à comprendre, en fait, que c'est très rentable. »
Chelsea entame la défense de son titre avec le match d'ouverture de la saison WSL vendredi contre Manchester City à Stamford Bridge.
Macario a rejoint les Blues en provenance de Lyon en juillet 2023, mais n'a fait ses débuts qu'en mars 2024, marquant six minutes après son entrée en jeu contre Leicester, mettant fin à une période de récupération de 20 mois suite à une blessure grave.
L'internationale américaine n'est pas étrangère aux déménagements. Elle a quitté le Brésil pour les États-Unis à l'âge de 12 ans, une période qu'elle décrit comme une « transition très dure, très difficile qui a exigé beaucoup de sacrifices de ma part et de celle de ma famille ».
Elle a ajouté : « Nous avons traversé beaucoup d’épreuves pour réaliser mon rêve et pour m’amener au point où je suis aujourd’hui. Ne pas connaître l’anglais, être séparée de ta mère, et commencer une toute nouvelle vie est toujours très difficile, surtout à cet âge, mais je suppose que c’est quelque chose qui s’est avéré en valoir la peine. »
« Je pense que, aussi difficile que ce fut, je le referais sans hésiter si je devais le faire, si je savais que cela ouvrirait autant de portes. »
L'une de ces portes l'a conduite à Lyon, où elle a joué un rôle crucial dans les campagnes victorieuses du titre français et de la Ligue des champions 2021-22, marquant 23 buts en 33 matchs.
Cette période a placé l'internationale américaine dans une position unique lorsque sa manager de Chelsea, Emma Hayes, a quitté le club à la fin de la saison 2023-24 pour devenir la sélectionneuse de son équipe nationale, tandis que son ancienne entraîneure de Lyon, Sonia Bompastor, a été nommée remplaçante d'Hayes à Stamford Bridge.
Toutes les questions sur la difficulté qu'il pourrait y avoir pour la Française à suivre la charismatique Hayes ont trouvé leur réponse lorsque Chelsea a remporté un triplé national invaincu lors de la première saison de Bompastor à la tête de l'équipe.
« Je n’ai pas été surpris le moins du monde », a ajouté Macario. « C’est une gagnante en série. C’est simplement sa nature. Elle exige le meilleur de chaque joueuse, de chaque membre du personnel. »
« Elle nous a poussés à aller encore plus loin et maintenant que nous sommes à un an de son ère, nous sommes tous impatients de voir ce que nous pouvons accomplir de plus. »
