Venus Williams est devenue la joueuse la plus âgée depuis Martina Navratilova à remporter un match en simple au niveau du circuit lors du Citi Open à Washington.

La joueuse de 45 ans a battu sa compatriote américaine Peyton Stearns 6-3 6-4 pour sa première victoire en simple depuis août 2023.

C'était le premier match en simple de Williams depuis 16 mois et l'ancienne septuple championne de Grand Chelem, non classée, affrontera ensuite la Polonaise et cinquième tête de série Magdalena Frech.

Navratilova avait 47 ans lorsqu'elle a remporté son dernier match en simple en 2004 lors du premier tour de Wimbledon.

Williams, qui est revenue en compétition lundi avec une victoire en double aux côtés de Hailey Baptiste, a déclaré sur le site de la WTA : « Je pense que c'était une grande victoire pour moi aujourd'hui. »

« Ce ne sera pas facile. Ce n’est facile pour personne ici. Donc je sais que je devrai me battre pour chaque match, mais je suis prêt à ça. »

« Il n’y a pas de limites à l’excellence. Tout dépend de ce que vous avez dans la tête et de ce que vous êtes capable d’y investir. Si vous travaillez mentalement, physiquement et émotionnellement, alors vous pouvez obtenir le résultat. »

Le Britannique Dan Evans, de dix ans le cadet de Williams et en lutte pour revenir dans le top 100, a signé une autre victoire impressionnante en battant l'Américain tête de série n°13 Alex Michelsen 6-4 6-4.

Evans a remporté le plus grand titre de sa carrière dans la capitale américaine il y a deux ans, mais n'a pas pu le défendre l'année dernière après avoir choisi de jouer en double avec Andy Murray aux Jeux Olympiques, lors de la dernière apparition du Britannique.

La victoire d'Evans a couronné une journée brillante pour les joueurs britanniques, Emma Raducanu entamant sa préparation pour l'US Open du mois prochain par une impressionnante victoire en deux sets secs contre la septième tête de série Marta Kostyuk.

Disputant son premier match en simple depuis avoir poussé la numéro un mondiale Aryna Sabalenka dans ses retranchements au troisième tour de Wimbledon, Raducanu a résisté à la numéro 27 mondiale ukrainienne pour s'imposer dans une rencontre éprouvante 7-6 (4), 6-4.

« Victoire extrêmement bonne », a déclaré Raducanu lors de son interview sur le court. « Jouer contre Marta au premier tour est extrêmement difficile et nous avons toujours eu des matchs difficiles. »

« Je suis content de la façon dont j'ai combattu pendant le premier set et, dans le deuxième, je suis resté solide quand il le fallait. »

Avec la défaite de Katie Boulter au premier tour, Raducanu est à une victoire de redevenir numéro un britannique, mais elle devra battre l'ancienne lauréate de Grand Chelem Naomi Osaka pour y parvenir.

Pendant ce temps, Cameron Norrie a réalisé une victoire remarquable contre le deuxième tête de série et numéro sept mondial Lorenzo Musetti pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

Norrie, numéro 41 mondial, a réagi après avoir perdu le premier set pour s'imposer 3-6 6-2 6-3 et enregistrer sa première victoire contre un joueur du top 10 depuis les quarts de finale à Indian Wells en 2023.