Maro Itoje ha imposto la sua autorità sui British and Irish Lions con una prestazione dominante mentre i Queensland Reds sono stati travolti 52-12 allo Suncorp Stadium.

Facendo la sua prima apparizione in Australia come capitano dei Lions, Itoje è stato al centro di una vittoria schiacciante con otto mete, durante la quale il capitano dell'Inghilterra ha lasciato il suo segno su Brisbane a due settimane e mezzo dal primo Test nello stesso stadio.

Elliot Daly, Bundee Aki e l’uomo partita Jac Morgan hanno impressionato, mentre un altro aspetto positivo è stata la promessa mostrata dalla coppia di mediani titolari Jamison Gibson-Park e Finn Russell.

Accoppiati per la prima volta a causa del recente infortunio al gluteo di Gibson-Park, hanno giocato 50 minuti e si sono ben coordinati nonostante abbiano potuto allenarsi insieme solo una volta.

Russell è stato sostituito dopo 50 minuti, avendo anche iniziato contro Western Force quattro giorni prima, ed è stato seguito fuori dal campo da Daly, che ha subito un forte colpo al braccio sinistro, suscitando preoccupazioni per le sue prospettive nel prosieguo del tour.

Daly stava facendo un sorprendente undicesimo ingresso consecutivo nella formazione dei Lions per la partita, ma è stato inserito nella squadra all'ultimo momento dopo che Hugo Keenan è stato costretto a ritirarsi a causa di un'influenza.

I Lions hanno continuato con il loro gioco di corsa ad alto rischio e alto rendimento e, sebbene abbia prodotto un vantaggio di 21-12 all'intervallo contro una squadra dei Reds che ha concluso al quinto posto nel Super Rugby di quest'anno, il conteggio dei knock-on alla stessa fase era di 8-1 a favore della squadra di casa.

Era la loro terza partita del tour, ma hanno giocato come una squadra assemblata all'ultimo momento in un primo quarto pieno di errori che ha visto due penalità in mischia concesse, una touche persa e i Reds dominare la fase di conquista.

Tommy Freeman, Daly e Tom Curry commisero errori di gestione semplici e ci fu di peggio quando il numero otto Joe Brial spazzò via Curry e Ollie Chessum permettendo a Jeffery Toomaga-Allen di schiacciare in meta.

I Lions hanno risposto con una meta elegante di Freeman, orchestrata da Russell, ma i padroni di casa hanno ristabilito il vantaggio quando Kalani Thomas ha calciato in profondità per Josh Flook, che ha raccolto il pallone e segnato, punendo l'esitazione difensiva di Duhan van der Merwe.

C'era spazio da guadagnare nei canali larghi per gli uomini di Farrell, anche se la loro prossima meta arrivò da un approccio diretto quando Andrew Porter si fece strada oltre la linea da una punizione ravvicinata.

La potenza aggiuntiva dei Lions era evidente nel gioco aperto ed è stata una gestione precisa di Chessum e Jack Conan a mandare Van der Merwe in meta nell'angolo.

Gibson-Park ha regalato un momento piacevole, considerando i suoi recenti problemi di infortunio, con una corsa precisa dopo una potente avanzata di Aki che ha preparato una meta per Itoje.

Di fronte all'arrivo dei pesanti rinforzi dalla panchina dei Lions, i Reds stavano cedendo, con Alex Mitchell che ha messo Morgan a terra prima che Freeman dimostrasse la sua forza segnando dopo una costruzione di gioco impressionante.

Itoje cresceva in importanza con il passare della partita e ci furono mete nel finale per Huw Jones e Garry Ringrose, che hanno inferto l'ultimo colpo agli ospiti.