L'allenatore Unai Emery crede che l'Aston Villa sia pronto a lottare per un ritorno in Champions League, ma insiste che non sarà una delusione se la sua squadra non dovesse riuscirci.

Villa, che ha raggiunto i quarti di finale della principale competizione continentale per club di calcio in questa stagione, ha garantito la qualificazione europea per la terza stagione consecutiva con la vittoria per 1-0 di sabato sera a Bournemouth.

Se il club parteciperà alla Champions League, all'Europa League o alla Conference League la prossima stagione sarà deciso dopo gli scontri di Premier League con Tottenham e Manchester United.

La vittoria al Vitality Stadium – assicurata dal gol di Ollie Watkins nel primo tempo – ha garantito all'Aston Villa di chiudere tra le prime sette, ma devono finire al quinto posto o meglio per raggiungere il loro obiettivo finale.

«Giocare in Europa è fantastico ed è molto difficile attraverso la Premier League», ha detto Emery.

«Abbiamo punti da conquistare e spingeremo le altre squadre, ma la Champions League non è nelle nostre mani.»

"Ma, naturalmente, se stiamo vincendo, avremo più possibilità."

«Non saremo delusi nel caso in cui non riuscissimo a qualificarsi per la Champions League perché non sarebbe giusto per me, non sarebbe giusto per i giocatori, non sarebbe giusto per i tifosi, non sarebbe giusto per l'Aston Villa essere delusi.»

"Giocare in Europa è davvero fantastico."

I prossimi avversari Spurs e United, entrambi relegati nella parte bassa della Premier League, hanno attualmente l'attenzione rivolta altrove.

I rivali della massima serie si contenderanno un trofeo – con anche la qualificazione alla Champions League in palio – tra le rispettive partite contro l'Aston Villa nella finale di Europa League di mercoledì 21 maggio.

«Abbiamo l’Europa e apprezzo molto giocare in Europa e mi piace competere in Europa», ha continuato Emery.

"Come possiamo svilupparci, giocando in Premier League, in Europa, partecipando ad altre competizioni, è davvero fantastico."

"I due anni che siamo qui, giocando in Europa – la Conference League e la Champions League – sono un momento davvero speciale con i nostri tifosi."

«Eravamo così, così motivati, entusiasti e stavamo godendo il processo.»

"Giocare di nuovo l'anno prossimo significa più lavoro e più impegno, ma il club, i proprietari e tutti intorno a noi, penso che stiano capendo come possiamo progredire, come possiamo far crescere il nostro processo, aumentare la nostra richiesta e raggiungere il nostro obiettivo, lottando per essere costanti in questo. Questa è la sfida che ho."

Il capitano del Bournemouth, Adam Smith, ha insistito che la stagione della sua squadra non è finita dopo che la sua 400ª presenza con il club si è conclusa con una sconfitta.

I Cherries, decimi in classifica e a due punti di distanza da Brentford e Brighton, mantengono flebili speranze di raggiungere l'Europa prima della trasferta a Manchester contro il City e dell'ultima partita di stagione in casa contro il Leicester retrocesso.

«Lo spogliatoio era un luogo di delusione, ma la stagione non è finita», ha detto il terzino destro Smith al sito ufficiale del Bournemouth.

«Mancano ancora due partite, ovviamente (un piazzamento tra le prime otto) non dipende più da noi, ma daremo il massimo nelle prossime due partite e vedremo cosa potrà succedere.»

"Abbiamo ancora la speranza; speriamo che i risultati vadano a nostro favore e che otteniamo sei punti, non si sa mai dove ci possa portare."