Turul Franței Feminin din această vară va fi doar a patra ediție de la relansarea sa, dar pare că cursa deja se bucură de un clasic al tuturor timpurilor datorită Kasiei Niewiadoma-Phinney.

Nimeni care a urmărit-o câștigând cea mai mare victorie a carierei sale acum 12 luni nu va uita drama ultimei zile.

Niewiadoma-Phinney a început etapa către Alpe d’Huez cu un avans de un minut și 15 secunde față de favorita cursei, Demi Vollering, dar olandeza a atacat pe Col du Glandon, construindu-și un avantaj de peste un minut în drumul spre victoria de etapă.

Când calculele au fost făcute, Niewiadoma-Phinney a câștigat la doar patru secunde – cel mai mic avans din istoria Turului Franței, atât la feminin, cât și la masculin.

„A fost euforic și de neuitat,” a declarat ciclista de la Canyon-SRAM zondacrypto pentru agenția de știri PA. „Cred că este o dovadă a muncii asidue, a perseverenței și a faptului de a nu renunța niciodată.”

„Am avut noroc. Nu a trebuit să trec prin toată emoția și numărătoarea inversă. Pur și simplu am dat tot ce am putut. Eram doar pe bicicletă, luptând pentru viața mea.”

„Este distractiv să asculți poveștile oamenilor, prin ce au trecut urmărind cursa și cum i-a afectat, și cum au reușit să rezoneze cu durerea pe care o trăiam eu.”

Victoria în cea mai importantă cursă din calendar a fost o realizare majoră pentru sportiva de 30 de ani, care a terminat pe locul al treilea atât în 2022, cât și în 2023, în concordanță cu o carieră în care a fost întotdeauna o concurentă de top, dar rareori pe cea mai înaltă treaptă a podiumului.

„Mulți ani au fost numeroase ocazii în care știam că eram cea mai puternică, făceam pe alții să sufere, dar nu reușeam să termin pentru că în curse... există atât de multe variabile și factori diferiți,” a spus ea.

„Simt că am avut mereu încredere... pentru că știam că îi pot face să sufere, dar trebuia să se întâmple ceva în plus pentru ca eu să trec primul linia de sosire. Nu am fost niciodată dur cu mine însumi pentru că știam realitatea.”

Niewiadoma-Phinney a fost încoronată campioană a Poloniei la sfârșitul lunii iunie, dar sezonul ei 2025 a fost afectat de la un accident grav la Strade Bianche în martie. Abia la Turul Elveției a arătat o formă reală, terminând pe locul trei la general.

Ultimele săptămâni au fost petrecute la un cantonament la altitudine în Andorra, făcând ultimele pregătiri pentru apărarea titlului.

Mulți cicliști se confruntă cu izolarea acestor tabere de antrenament izolate, dar nu și Niewiadoma-Phinney.

„Nu este stilul de viață pe care vreau să îl continui pentru tot restul vieții mele, dar atunci când am un obiectiv mare sunt mai mult decât fericită să mă dedic acestui stil de viață de călugăriță,” a spus ea. „Când faci asta, vezi progresul rapid.”

Turul din acest an a crescut la nouă etape, începând sâmbătă în Vannes și îndreptându-se spre estul Franței, cu încheierea în Alpi.

Amintirile de anul trecut vor alimenta căutarea gloriei de către Niewiadoma-Phinney.

„Sărbătorile de genul acesta te fac cu adevărat să tremuri,” a spus ea. „Simt că suntem înfometați după mai mult.”