Tommy Fleetwood a suferit o înfrângere zdrobitoare la un singur lovitură pe ultima gaură a Travelers Championship din Connecticut, pe măsură ce căpitanul american al echipei Ryder Cup, Keegan Bradley, i-a refuzat englezului prima victorie în PGA Tour.

Fleetwood apăra un avans de trei lovituri după runda sa perfectă de 63 de sâmbătă, fiind la 16 sub par înaintea lui Bradley și Russell Henley.

Totuși, câteva bogey-uri timpurii au amenințat să-i compromită încercarea de a încheia seria sa de cele mai multe clasări în top 10 pe PGA Tour din 1983 fără a câștiga un titlu.

Totuși, jucătorul de 34 de ani s-a menținut calm la cotitură și a revenit în fața lui Bradley cu birdie-uri la găurile 11 și 13.

După ce a găsit o cale pe partea dreaptă a găurii 15 înainte de a salva parul, Fleetwood părea să fie din nou pe drumul cel bun – doar pentru a pierde încă o lovitură la găura 16.

Fleetwood a ajuns apoi scurt pe green cu a doua lovitură la găura 18.

Împins de o mulțime favorabilă de acasă, Bradley a trimis imediat reluarea la câțiva pași distanță.

Încercarea lui Fleetwood de a face birdie a fost prea scurtă, oprindu-se chiar în spatele marcatorului lui Bradley, iar englezul a ratat apoi putt-ul pentru par, fiind nevoit să se mulțumească cu un bogey și un scor final de două peste par în ultima rundă.

Americanul – care încă mai poate să se califice ca căpitan jucător la Bethpage Black în septembrie – a înscris apoi fără emoții un birdie pentru a încheia la 15 sub par, declanșând sărbători sălbatice în jurul greenului de la 18.

„Simt că, de unde am plecat, ar fi trebuit să fiu măcar în play-off,” a spus Fleetwood.

„Nu am simțit cu adevărat că am dat prea multe lovituri proaste din punct de vedere al execuției, doar câteva decizii greșite și nu le-am corectat, ceea ce este destul de slab și lucruri la care trebuie să lucrez.”

Fleetwood a adăugat: „Nu am mai fost într-o astfel de situație de ceva vreme. Când se va liniști – acum sunt supărat, sunt furios – dar când se va liniști, voi analiza lucrurile pe care le-am făcut bine și voi vedea ce pot învăța din ele.

„Am făcut destule lucruri suficient de bine săptămâna aceasta pentru a câștiga, dar nu am reușit și doare.”

Henley a înscris de pe marginea green-ului la găura 18 pentru a asigura un egal pentru locul al doilea cu Fleetwood, amândoi la 14 sub par.

Harris English și australianul Jason Day au terminat la 13 sub par, împărțind locul patru.

Numărul unu mondial Scottie Scheffler și campionul Masters Rory McIlroy au încheiat amândoi ultimele runde cu cinci lovituri sub par, ajungând la un total de 12 sub par și terminând împărțiți pe locul șase.

Proaspăt încoronatul campion al US Open, JJ Spaun, a avut cea mai bună rundă a zilei, începând la găura 10, reușind un scor de șapte sub par, 63, pentru a urca în primele 15 poziții.

Viktor Hovland s-a retras anterior pe al treilea găuri al ultimei runde din cauza unei accidentări la gât.