Antrenorul principal al Scoției, Gregor Townsend, a dezvăluit că Rory Sutherland și Ewan Ashman sunt dornici să joace un rol complet împotriva Samoa înainte de a pleca pentru duty-ul cu British and Irish Lions.

Townsend a selectat perechea în primul său rând pentru ultima confruntare a turneului de vară al Scoției, care va avea loc vineri în Auckland.

Darcy Graham s-a alăturat deja echipei Lions, iar pilierul de la Glasgow, Sutherland, și talonerul de la Edinburgh, Ashman, i se vor alătura cu perspectiva de a juca în meciul de marți viitoare împotriva unui XV First Nations & Pasifika.

Townsend a spus: „Faptul că jucăm vineri seara și ei pot ajunge în Melbourne duminică, în același timp cu sosirea Lions, atâta timp cât sunt disponibili pentru antrenament luni și pot juca marți, nu va exista nicio considerație reală privind timpul de joc.”

„Sperăm ca fiecare dintre jucătorii noștri să fie apt, dar Ewan și Rory au fost foarte dornici să joace.”

Townsend a fost încântat de recunoașterea suplimentară a Lions, ceea ce a dus numărul scoțienilor selectați la 12, inclusiv pe Zander Fagerson, accidentat.

„Mai ales pentru Darcy să meargă acum acolo și să facă parte din echipa Lions, pregătindu-se pentru primul Test și apoi având o oportunitate foarte bună de a fi implicat în acea partidă de mijloc de săptămână,” a adăugat el.

„Și ceilalți doi băieți erau entuziasmați când le-am dat vestea că urmau să primească un telefon de la Lions, iar jucătorii au fost foarte bucuroși pentru ei.”

„Poate că nu este în prim-planul gândurilor lor pentru că s-au pregătit pentru un meci Test în această săptămână, dar sunt sigur că atenția lor se va îndrepta către Lions imediat ce se va încheia vineri seara.”

Townsend a făcut cinci schimbări de lot după înfrângerea cu 29-14 în fața Fiji.

Gregor Brown revine după accidentare pentru a începe în linia a doua, în timp ce Andy Onyeama-Christie este introdus în linia a treia după ce Jamie Ritchie a renunțat din cauza unei accidentări la picior.

Rory Hutchinson și Stafford McDowall formează un nou cuplu de mijlocași centrali în locul lui Cameron Redpath și Tom Jordan, care au suferit o fractură la mână în meciul contra Fiji. Arron Reed îl înlocuiește pe Graham, iar Kyle Steyn schimbă aripile.

Ben Muncaster este revenit după accidentare, dar trebuie să se mulțumească cu un loc pe bancă alături de pilierul neexperimentat de la Glasgow, Fin Richardson.

„Deși au fost multe schimbări, unele dintre ele au fost în afara controlului nostru,” a spus Townsend.

„Dar am încercat să aliniem cea mai puternică echipă. Am fost dezamăgiți de rezultat în weekend și vrem să încheiem acest turneu cu o performanță cu adevărat puternică și să terminăm în forță din punct de vedere sportiv, pentru că în afara terenului a fost excelent.”

„Ne simțim foarte privilegiați să jucăm într-un stadion atât de emblematic și istoric, Eden Park. Va fi o atmosferă grozavă, o mulțime gălăgioasă, care, cel mai probabil, va susține Samoa. Este unul dintre cele mai iconice stadioane din rugby-ul mondial.”

„O mare oportunitate pentru noi să jucăm un meci Test adevărat în acel stadion și să încheiem turneul într-un mod cu adevărat spectaculos.”

Townsend a indicat două domenii principale de îmbunătățire.

„Zona de contact,” a spus el. „Pur și simplu să fim mai nemiloși în acea zonă, mai rapizi în sprijin, să purtăm mingea, să muncim mai mult pe teren, pur și simplu să nu le permitem adversarilor nicio oportunitate de a recupera mingea.”

„Și disciplina noastră. Disciplina poate însemna o serie de lucruri pentru care arbitrul te poate sancționa, dar să nu fii în offside, să le dai puțin spațiu, asta ar fi primul lucru pe care îl putem corecta.”