Antrenorul lui Newcastle, Eddie Howe, și-a exprimat frustrarea văzându-și jucătorii de bază menționați în mod repetat ca ținte de transfer pentru Arsenal, în timp ce cluburile se pregătesc să se lupte pentru locul al doilea în Premier League.

„Coțofenele” se îndreaptă spre Emirates Stadium duminică, aflându-se la două puncte în spatele „Tunariilor” și știind că a patra victorie împotriva echipei lui Mikel Arteta în acest sezon – după ce i-au învins acasă și în deplasare în semifinalele Cupei Carabao – i-ar lăsa în poziția favorită pentru a smulge locul secund în spatele campionilor Liverpool.

Vor face acest lucru după ce au văzut o serie de analiști sugerând că jucători precum Alexander Isak, Anthony Gordon și Bruno Guimaraes ar putea face un pas înainte alăturându-se clubului din nordul Londrei, o opinie care stârnește nemulțumiri în Tyneside.

Howe a spus: „Este o frustrare pentru că nu înțeleg de ce jucătorii noștri sunt asociați aici, acolo și peste tot cu alte cluburi.”

„Mi-ar plăcea să cred că jucătorii sunt fericiți aici. Mi-ar plăcea să cred din nou că ne văd crescând și dezvoltându-ne într-o echipă care, sperăm, poate concura în partea superioară a diviziei.”

„Nu avem un drept divin să facem asta, dar cred că mergem în direcția cea bună, așa că da, este o sursă de frustrare. Dar nu las asta să mă afecteze cu adevărat.”

Newcastle și-a câștigat poate o reputație de club vânzător sub fostul proprietar Mike Ashley, dar puterea financiară a actualei conduceri a schimbat situația la St James’ Park, iar investițiile inteligente din afara terenului i-au ajutat să pună capăt secetei de trofee interne de 70 de ani și să concureze pentru calificarea în Liga Campionilor.

Restricțiile privind cheltuielile au încetinit proiectul, iar Newcastle nu a realizat o achiziție majoră în ultimele trei perioade de transferuri – dar acest lucru este probabil să se schimbe în această vară.

Antrenorul principal Howe a spus: „Succesul regulat, succesul constant, toate aceste lucruri te ajută în drumul pe care îl parcurgi să arăți tuturor că acolo este ambiția clubului. Nu există nicio îndoială că aceasta este ambiția clubului.”

„Așa cum am spus de multe ori, capacitatea financiară de a concura în ultimii ani a fost afectată de PSR. Dar aceste probleme nu vor exista în fereastra de transferuri care urmează, așa că nu văd niciun motiv pentru care să nu ne putem întări, nu să ne slăbim.”

Salariile pot fi o chestiune diferită, deși Howe, care susține că atragerea jucătorilor în nord-est, în loc de Londra, nu a fost o problemă, a dezvăluit că percepția unui plafon salarial flexibil nu este neapărat corectă.

El a spus: „Depinde de individ și dacă individul merită să faci asta cu el, atunci cred că trebuie să iei în considerare acest lucru și poate să îl implementezi. Dar trebuie să fii conștient că fiecare decizie pe care o iei are o consecință, așa că, evident, trebuie să gândești asta cu atenție.”

Fundașul Sven Botman este incert pentru meci după ce a suferit o lovitură la genunchi în timpul victoriei cu 2-0 de săptămâna trecută împotriva celor de la Chelsea, deși se crede că leziunea nu este prea gravă.