Căpitanul Angliei, Leah Williamson, refuză să lase frica să dicteze abordarea campioanelor en-titre în confruntarea finală a Euro 2025 cu Spania în Elveția.

Leoaicele vor să se răzbune pentru înfrângerea cu 1-0 în fața acelorași adversare din finala Cupei Mondiale din 2023, în timp ce Spania caută primul său titlu european și șansa de a deveni prima echipă națională din istorie care să dețină toate trofeele UEFA puse în joc.

Spania – care a câștigat și primul trofeu al Ligii Națiunilor în 2024 – este favorita să realizeze tripla, dar Anglia, a cărei atitudine de a nu renunța niciodată i-a adus până aici, neagă că vor fi codașii în Basel.

„Cred că acesta este lucrul principal,” a spus Williamson. „Dacă îți este frică să pierzi, atunci chiar dacă câștigi, te bucuri de acea experiență? O savurezi pe deplin?”

„Dai tot ce ai, sau îți consumi energia în mod greșit?”

„Cred că această echipă este foarte concentrată pe sarcini. Orice ne-ar sta în cale, vom încerca să depășim împreună acel obstacol. Nu cred că suntem o echipă care se teme să piardă.”

„Cred că orice se poate întâmpla în fotbal, iar multe lucruri sunt în afara controlului tău. Ne concentrăm să fim cei mai buni oameni unii pentru alții, să dăm tot ce putem din punct de vedere al performanței și, sperăm, asta să ne aducă rezultatul dorit.”

„Dar cu siguranță nu te temi să pierzi, pentru că îți consumi energia în moduri pe care nu ți le dorești.”

Dacă teama rămâne dușmanul apărării titlului Angliei, reziliența este poate prietenul pe care Lionesses l-au câștigat pe parcurs, transformată în mantra adesea repetată a jocului de fotbal „adevărat englezesc” și ideea, spusă sâmbătă de căpitanul Spaniei, Irene Paredes, că Lionesses „pot schimba rezultatul în ultimul minut.”

Anglia și-a început apărarea titlului cu o înfrângere de 2-1 în fața Franței, forțându-i să joace restul fazei grupelor ca și cum ar fi fost deja în faza eliminatorie.

Leoaicele au supraviețuit, dar doar pentru a avea nevoie apoi de reveniri improbabile consecutive în sferturi și semifinale, consacrând-o pe Michelle Agyemang, în vârstă de 19 ani – care a marcat goluri de egalare târzii în ambele meciuri – drept revelația Angliei în acest turneu.

„A fost tot parte din plan,” a glumit Williamson, când a fost întrebat dacă Anglia a ajuns la apogeu exact la momentul potrivit.

„Suporterii și-au primit banii. Cred că te dezvolți într-un turneu și suntem conștienți de asta. Cred că cel mai important pentru noi este, pe măsură ce jocul avansează, să profităm de munca pe care am depus-o la început.”

„În fiecare meci, știu că am întârziat să ne impunem, dar cred că așa a fost situația. Fiecare echipă este greu de învins, iar fiecare echipă reprezintă o amenințare și o provocare diferită, și trebuie să rămânem în joc cât mai mult timp posibil, până când putem profita de asta.”

„Sperăm că ce e mai bun urmează să vină.”