El zaguero de Warrington, Matt Dufty, ha prohibido a su madre asistir a la final de la Betfred Challenge Cup de este fin de semana en Wembley, porque ella nunca lo ha visto ganar.

El padre de Dufty, Glenn, planea volar desde Australia con la esperanza de ver a su hijo levantar un trofeo importante por primera vez, pero la madre, Leonie, tiene instrucciones estrictas de quedarse en casa.

“Mi mamá aún no me ha visto ganar,” se rió Dufty. “Ha venido a verme siete veces y hemos perdido las siete. Así que no se le permite venir esta semana.”

El jugador de 29 años, Dufty, quien se unió a los Wolves a mitad de la temporada 2022, se ha convertido en un componente cada vez más importante en un equipo cuya columna vertebral ha sido diezmada por lesiones durante esta campaña.

Fue entrenado por su padre desde una edad temprana y recibió críticas muy positivas en la NRL, pero aún le falta el trofeo principal que cree que hará que todos los sacrificios tempranos de su familia valgan la pena.

“Mi papá viene a ver el partido porque el año pasado no tuvo la oportunidad de venir a verme jugar,” añadió Dufty.

"Él ha sido una gran parte de mi trayectoria en la liga de rugby y vino a verme jugar en Las Vegas a principios de este año, pero no me ha visto levantar ningún título de manera profesional."

"Así que si pudiera conseguir algún trofeo mientras él está viendo, creo que sería algo especial para mí y para nuestra familia."

A pesar de anotar el primer try de su equipo, Dufty vivió una final para olvidar la temporada pasada cuando fue expulsado temporalmente tras solo cinco minutos, y Warrington nunca se recuperó completamente, cayendo 18-8 ante Wigan.

Pero ha seguido destacando como uno de los principales creadores de juego de la Super League esta temporada, asumiendo una responsabilidad adicional durante las largas ausencias por lesión de jugadores como el capitán George Williams y el medio de apertura Danny Walker.

"Ha sido un año un poco diferente y aunque probablemente no he tenido el mismo impacto en el equipo, siento que he crecido y asumido un rol distinto," añadió Dufty.

"Para mí ha sido cuestión de aprender y crecer como jugador y hacer lo que es mejor para el equipo. He aprendido mucho sobre mí mismo como jugador y líder."

Habiendo comenzado en el juego a la edad de cuatro años después de ser rechazado para un campamento de fútbol, Dufty creció como un ávido estudioso del juego en ambos lados del mundo, y puede pensar en pocos escenarios mejores que coronar su carrera con una medalla de ganador de la Challenge Cup.

“Siempre fue algo que veíamos en casa,” añadió Dufty. “Luego, cuando vienes aquí, te das cuenta de lo importante que es la Challenge Cup para la cultura inglesa y de cuánto prestigio tiene.”

“El año pasado pude experimentarlo de primera mano y no fue como queríamos, pero tenemos otra oportunidad dos años seguidos y la experiencia que ganamos en 2024 va a ser enorme para nosotros.”