James Batchelor tiene mucho incentivo para levantar la Copa Betfred Challenge con Hull KR en Wembley el sábado y tomar la delantera en una rivalidad fraternal de toda la vida.

Aunque el gran trofeo aún se le escapa al segunda línea de los Rovers de 27 años, su hermano mayor Joe ganó el prestigioso trofeo con St Helens en 2021 y también cuenta con dos triunfos en la Gran Final.

James atribuye su enérgica introducción a la liga de rugby al impacto de su hermano, que le lleva tres años, y está decidido a emularlo cuando los Robins tengan otra oportunidad de poner fin a su racha de 40 años sin trofeos contra Warrington.

Batchelor dijo a la agencia de noticias PA: "Definitivamente quiero lo que tiene mi hermano. Él ya tiene uno y yo quiero uno para igualarlo, y aunque siempre ha habido una rivalidad entre nosotros, estoy seguro de que él quiere que yo consiga uno porque sabe cuánto significa para mí."

Batchelor admite que la rivalidad entre hermanos no siempre fue tan sana cuando crecían en West Yorkshire, ya que el hermano menor estaba ansioso por demostrar su valía en los partidos contra amigos mucho más grandes y físicos.

“Podía ponerse bastante intenso en ocasiones,” recordó Batchelor.

“Estábamos peleando las 24 horas del día, dándonos golpes en el jardín, y volvimos loca a nuestra madre.

“Pero definitivamente nos motivó a ambos, y me acostumbré a jugar con él y sus amigos, que eran mucho mayores que yo. Cuando todos están pasando por estirones de crecimiento y yo no crezco, definitivamente te hace más fuerte porque tienes que seguir adelante y no recibes ninguna compasión a esa edad.”

Desde que se unió a los Rovers en 2023, Batchelor ha sido fundamental para el ascenso del club a la cima de la tabla de la Superliga, pero también formó parte de los reveses al perder la final de la Challenge Cup 2023 de manera desgarradora ante Leigh, así como la Gran Final del año pasado contra Wigan en Old Trafford.

Batchelor cree que esas duras derrotas han preparado a su club para avanzar y poner fin a una racha muy publicitada sin títulos, que se remonta a la victoria del Rovers en 1985 en lo que entonces era la Slalom Lager League.

"Hay muchos factores que se suman, incluyendo la emoción de volver a Wembley por segunda vez en tres años, pero también tener esa motivación para superar el dolor de esas dos derrotas y hacerlo mejor esta vez," añadió.

"Dijimos después de la final de 2023 que podíamos desaparecer o aprender de ella y seguir adelante, y eso es lo que hicimos. Cada revés que hemos tenido en este club en los últimos años, hemos podido trabajarlo y regresar más fuertes."

"El tema de los 40 años también es algo importante, las burlas que reciben nuestros seguidores por ello, muchos de los cuales han estado con nosotros durante mucho tiempo y lo han vivido."

"Todas estas cosas avivan el fuego hacia el sábado, y definitivamente queremos salir y ganar el trofeo para nuestros aficionados."