Justin Rose a établi la première référence du clubhouse lors du deuxième jour du 89e Masters, tandis que Rory McIlroy a spectaculairement relancé sa propre tentative de remporter une veste verte et ainsi compléter le grand chelem en carrière.

Rose a ajouté un deuxième tour de 71 à son 65 d'ouverture pour un total de mi-parcours de huit coups sous le par, trois coups d'avance sur l'Américain Matt McCarty, qui a perdu trois coups dans les deux premiers trous mais a ensuite enregistré huit birdies lors d'un 68 aventureux.

McIlroy était également cinq coups sous le par avec quatre trous à jouer dans son tour grâce à des birdies au deuxième, au 10e et au 11e trou, et un eagle sur le trou numéro 13, un par-cinq.

Rose a commencé le deuxième tour avec une avance de trois coups et a rapidement étendu son avantage avec un birdie sur le deuxième trou, un par-cinq, après avoir réussi à sortir d'un bunker près du green.

L'ancien champion olympique a conservé cet avantage de manière peu orthodoxe sur le quatrième trou, un par trois, après que son coup de départ ait atterri à 50 yards du green, une superbe approche à cinq pieds lui permettant de s'en sortir avec un par.

Rose, qui a terminé deuxième derrière Jordan Spieth en 2015 et a perdu une épreuve de départage contre Sergio Garcia en 2017, n'a pas pu répéter l'exploit sur le cinquième trou après avoir envoyé sa balle dans un bunker de fairway, mais s'est ressaisi avec un birdie sur le huitième.

Un coup de départ agressif sur le trou 12, un par-trois, a préparé un autre birdie de près avant qu'un chip mal évalué depuis le bas du green ne coûte un coup à Rose sur le 14e, mais il s'est rapidement racheté avec un birdie sur le 16e.

McIlroy avait besoin d'un départ rapide vendredi pour revenir dans la course, mais il n'a pu couvrir que les neuf premiers trous en 35 coups avant de lancer son défi de manière spectaculaire avec des coups d'approche impressionnants au 10e et au 11e, lui permettant d'obtenir des birdies faciles.

Le champion des quatre tournois majeurs a ensuite bénéficié d'une énorme chance au 12e trou lorsque sa balle de départ a rebondi par-dessus le green dans les buissons, pour finalement revenir vers le green, d'où il a réussi à terminer en deux putts pour le par.

Il n'y avait pas de chance impliquée, bien que beaucoup de risques, au 13e trou lorsque McIlroy a tenté d'atteindre le green en deux depuis le sol de pin, son coup de fer passant juste au-dessus du ruisseau Rae's Creek et lui offrant une tentative d'aigle à 10 pieds qu'il a convertie avec succès.

Un score d'ouverture de 72 signifiait que c'était la septième année consécutive que McIlroy commençait le deuxième tour avec un retard de six coups ou plus, avec seulement l'un des 19 derniers champions du Masters - Garcia - étant à plus de quatre coups derrière après le premier tour.

Seuls deux hommes dans l'histoire ont réussi à remonter un déficit de sept coups après 18 trous pour gagner : Nick Faldo en 1990 et Tiger Woods en 2005.

Pour aggraver les choses, McIlroy était prêt à passer sous les 70 lors du premier tour à Augusta National pour seulement la troisième fois en 17 tentatives lorsqu'il est arrivé à quatre coups sous le par avec un birdie en deux putts au 13e trou.

Cependant, le numéro deux mondial a raté de peu un autre birdie sur le trou suivant, puis a fait un double-bogey aux 15e et 17e trous.