बेन व्हाइट ने बताया कि स्कॉटलैंड की समर टूर टीम छोड़कर ब्रिटिश और आयरिश लॉयंस के साथ जुड़ने के लिए कॉल आने के बाद वह उत्साह से कांप रहे थे।

टूलोन के स्क्रम-हाफ सोमवार सुबह न्यूजीलैंड के व्हांगरेई में स्कॉट्स के बेस पर प्रशिक्षण के लिए जाने की तैयारी कर रहे थे, तभी उन्हें लायंस के मुख्य कोच एंडी फैरेल का फोन आया, जिसमें उन्हें वेल्श खिलाड़ी टोमोस विलियम्स की चोट के कारण वापसी के बाद लायंस की जिम्मेदारी के लिए ऑस्ट्रेलिया आने का निमंत्रण दिया गया।

स्कॉटिश रग्बी के साथ एक साक्षात्कार में, क्वीनसलैंड के लिए उड़ान भरने से ठीक पहले, 27 वर्षीय व्हाइट ने कहा: "यह काफी पागलपन है, उसने मुझे आज सुबह कॉल किया और तब से मैं हिलता ही जा रहा हूँ।"

"यह एक अविश्वसनीय सम्मान है, मैं वास्तव में उत्साहित हूँ। मैंने तुरंत अपनी माँ और पिता को फोन किया, मुझे नहीं लगता कि वे इसे पूरी तरह से विश्वास कर पाए। वे जाहिर तौर पर बेहद गर्व महसूस कर रहे थे।"

"यह एक शानदार फोन कॉल था। मैंने अभी तक इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा है। यह कुछ ऐसा है जिसका आप सपना देखते हैं, लेकिन कभी सच में सोचते नहीं कि आप इसे करेंगे। मैं बस बेहद गर्व महसूस कर रहा हूँ।"

व्हाइट – जिन्हें 2022 में पदार्पण के बाद से स्कॉटलैंड के लिए 25 बार चुना गया है – ने स्वीकार किया कि वे प्रारंभिक लायंस टीम में शामिल न होने पर निराश थे।

“स्पष्ट रूप से टीम की घोषणा होते देखना मुश्किल था, लेकिन यह एक ऐसा अनुभव था जिसे मैं लॉकर रूम में रख सकता हूँ,” उन्होंने कहा। “मुझे पता था कि मुझे बस अपनी पूरी कोशिश करनी है और अपनी क्लब, टूलोन के लिए अच्छा खेलना है और जाहिर तौर पर यहाँ (न्यूजीलैंड) आना है।

"मैं स्कॉटलैंड के साथ दौरे पर होने के लिए वास्तव में उत्साहित था। मैं उस पर केंद्रित था और अगर यह होना है, तो होगा। मुझे लगता है कि कोई ऊपर से मेरी देखभाल कर रहा है और मैं सही जगह पर आ गिरा हूँ।"

स्कॉटलैंड के फॉरवर्ड्स कोच फर्गस प्रिंगल आशान्वित हैं कि व्हाइट ग्रेगर टाउनसेंड के स्क्वाड से लायंस द्वारा बुलाए गए आखिरी खिलाड़ी नहीं होंगे।

“मुझे लगता है कि बेन अकेले ऐसा खिलाड़ी नहीं हैं जो शायद शुरुआत में चुने जाने के करीब थे और बस चूक गए,” उन्होंने कहा। “वह सिक्स नेशंस और पूरे सीजन में वास्तव में लगातार प्रदर्शन कर रहे थे इसलिए हर कोई जानता था कि उन्हें एक मौका मिलना चाहिए, लेकिन सच कहूं तो यह काफी जल्दी हुआ।”

"एंडी फैरेल ने फोन किया और आज सुबह अगली बात यह हुई कि ग्रेगर (टाउनसेंड) टीम को बता रहे थे और लड़के उत्साहित और खुश थे, फिर बेन निकल पड़ा और हम मैदान पर जाकर प्रशिक्षण के लिए तैयार हो गए। लड़कों की प्रतिक्रिया देखना बहुत अच्छा था और उसकी प्रतिक्रिया भी अच्छी थी।"

"लायंस के दौरे किसी भी दौरे की तरह होते हैं, हमेशा चोटें लगती हैं, जैसा कि हमने पहले ही देखा है। तो जैसे बेन की स्थिति में, जब टोमोस विलियम्स अपनी हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण लड़खड़ाते हुए मैदान से बाहर जाते हैं और स्थिति अच्छी नहीं लगती, तो आप सोचते हैं, 'ठीक है, शायद यहाँ एक मौका है'। तो यह फिर से आसानी से हो सकता है।"

स्कॉटलैंड ने सेल के स्क्रम-हाफ गस वार को व्हाइट की जगह उनके तीन मैचों के लिए माओरी ऑल ब्लैक्स, फिजी और समोआ के खिलाफ टीम में शामिल किया है।

"यह उसके लिए एक शानदार अवसर है," प्रिंगल ने कहा।

"उन्होंने पिछले साल गर्मियों की यात्रा में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया और उनकी दृष्टि से, बेन की तरह, उन्हें शुरू में चयनित न किया जाना कठिन था क्योंकि वह सेल के लिए वास्तव में अच्छी फॉर्म में थे। यह एक मौका है जिसके वह हकदार हैं और मुझे यकीन है कि वह इसे भुनाएंगे।"