स्कॉटलैंड के कप्तान रॉरी डार्ज शनिवार को सुवा में उनके प्रशंसित फिजियन पैक के खिलाफ प्रशांत द्वीप समूह के दौरे के पहले टेस्ट में अपनी ताकत दिखाने की संभावना का आनंद ले रहे हैं।

ग्लासगो के फ्लैंकर पहली बार पूरी तरह से टीम की कप्तानी करेंगे क्योंकि कोच ग्रेगर टाउनसेंड ने उस लाइन-अप में 14 बदलाव किए हैं जिसने पिछले सप्ताह माओरी ऑल ब्लैक्स के खिलाफ एक थकाऊ जीत के साथ टूर की शुरुआत की थी।

यह मैच स्कॉटलैंड की विश्व के शीर्ष छह में जगह बनाने की उम्मीदों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, जो उन्हें 2027 विश्व कप के पूल चरणों में कहीं अधिक अनुकूल ड्रॉ की गारंटी देगा।

डार्ज ने कहा: "वे (फिजी) शारीरिक क्षमता के मानक हैं, और हम उनके क्षेत्र में हैं, एक ऐसी जगह जहां हम में से बहुत कम या शायद कोई भी कभी रग्बी नहीं खेला है, इसलिए यही कारण है कि यह रोमांचक है।"

"आप सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों के खिलाफ खेलना चाहते हैं और अंततः यही वजह है कि हर कोई यह खेल खेलता है। रग्बी खेलना एक शानदार साझा अनुभव है, खासकर ऐसे स्थान पर जहाँ चुनौतियाँ इतनी विविध होती हैं।"

फिजी ने पिछले रविवार को ऑस्ट्रेलिया को 21-18 से कड़ी टक्कर दी थी और स्कॉटलैंड की टीम उस मुकाबले के लिए तैयार है जो पिछले नवंबर में मरेफील्ड में उन्हीं विरोधियों के खिलाफ मिली आरामदायक जीत से कहीं अधिक कठिन होगा।

और डार्ज़े जोर देते हैं कि हालांकि तैयारी के दौरान इस बात को नोट किया गया है, उनकी टीम को इस मैच की दीर्घकालिक महत्वता के बारे में किसी भी विचार को त्याग देना चाहिए।

“(विश्व रैंकिंग) के बारे में थोड़ी चर्चा हुई है, लेकिन आप वास्तव में फिजी से आगे नहीं देख सकते क्योंकि यह एक बहुत बड़ा चुनौती है,” उन्होंने कहा। “यह एक रोमांचक मुकाबला है और हम निश्चित रूप से जानते हैं कि हमें क्या प्रदर्शन करना है।”

सारासेंस के फ्लाई-हाफ फर्गस बर्क सुवा में अपना पदार्पण करेंगे, जिन्होंने इस साल के सिक्स नेशंस अभियान के लिए टीम में जगह बनाई थी लेकिन कोई मैच नहीं खेला था।