Sir Bradley Wiggins ha descritto il ciclista caduto in disgrazia Lance Armstrong come un'“ispirazione” e lo ha ringraziato per il suo supporto nella battaglia del cinque volte campione olimpico contro la dipendenza da droghe.

Wiggins ha rivelato il mese scorso di essere diventato dipendente dalla cocaina dopo il suo ritiro dallo sport nel 2016.

Il vincitore del Tour de France 2012 è ora sobrio da 12 mesi e partecipa regolarmente a sedute di terapia, ma ha reso omaggio al ruolo di Armstrong, che è stato privato dei suoi titoli ciclistici per l'uso di sostanze dopanti.

Interrogato su Armstrong, Wiggins ha detto a BBC Five Live: "È stato una grande forza per me e una grande fonte di ispirazione, e questo a livello umano.

«Lance è stato molto, molto buono con me. Non è qualcosa che tutti vogliono sentire perché alla gente piace sentire solo le cose negative.»

"Puoi giudicare una persona solo da come ti tratta e Lance è stato per me una fonte di ispirazione e un costante aiuto. È uno dei principali motivi per cui oggi sono nella posizione in cui mi trovo, sia mentalmente che fisicamente, quindi gli sono debitore per questo."

Wiggins ha ammesso di non parlare con Armstrong ogni giorno, ma lavorerà con lui questa estate nel suo podcast The Move al Tour de France.

Il padre di due figli, 45 anni, è stato sincero fin dal ritiro riguardo agli abusi sessuali subiti da adolescente e alla sua dipendenza da droghe.

«Siamo tutti esseri umani alla fine della giornata ed è una storia umana, e ho avuto molti eventi nella mia vita che hanno influenzato i problemi che ho avuto nella mia vita dopo il ciclismo», ha spiegato Wiggins.

"Non avevo mai fatto terapia o consulenza durante il mio periodo da ciclista perché si è percepiti come ciclisti – o certamente quando sei un campione olimpico o il vincitore del Tour de France – come incredibilmente forti mentalmente."

"Mi ci è voluto molto tempo per adattarmi alla vita normale, per così dire, e a tutte le cose che contribuiscono a mantenermi in una posizione stabile."