L'irlandese Ben Healy si è messo in maglia gialla con una straordinaria dimostrazione di grinta e potenza, mentre Simon Yates ha vinto la decima tappa del Tour de France da una fuga sul Puy de Sancy.

Una tappa mostruosa del Giorno della Bastiglia attraverso il Massiccio Centrale ha regalato fuochi d'artificio mentre Healy ha compiuto uno sforzo enorme nella fuga per mantenere un ampio vantaggio sul gruppo inseguitore, lottando fino al terzo posto di tappa e poi contando i secondi fino all'arrivo di Tadej Pogacar.

Pogacar ha tentato un attacco tardivo mentre si scambiava colpi con il rivale Jonas Vingegaard, ma quando il campione del mondo è arrivato con 4 minuti e 51 secondi di ritardo da Yates, 4:20 da Healy, la maglia gialla è passata a Healy, che aveva un vantaggio di 29 secondi entrando nel giorno di riposo di martedì.

Yates ha tratto vantaggio seguendo la guida di Healy per la maggior parte degli ultimi 20 chilometri, poi lo ha distanziato nella salita verso il traguardo, ma il sorriso più grande era sul volto del 24enne corridore della EF Education-EasyPost, che è diventato il quarto irlandese a indossare la maglia gialla e il primo dal 1987, da Stephen Roche.

«È stato incredibilmente difficile, è stata davvero una battaglia contro me stesso», ha detto Healy. «Ho dovuto scavare a fondo. I miei compagni di squadra hanno fatto un lavoro enorme oggi, Harry (Sweeny) e Alex (Baudin), volevo davvero, davvero ripagarli e sono felice di esserci riuscito alla fine.»

"Ho un po' rischiato. Avevo la vittoria di tappa in tasca e quante volte si ha l'opportunità di mettersi in giallo, quindi ho sentito di doverci provare e andare davvero all'attacco."

Con il gruppo costretto a attendere un giorno in più per la loro prima giornata di riposo, gli organizzatori della corsa hanno posto loro davanti una sfida mostruosa con otto salite classificate e 4.500 metri di dislivello nella tappa di 165 km da Ennezat – terreno ideale per una fuga.

Un gruppo di 29 corridori è riuscito a prendere il largo, ma ha avuto poco spazio fino a quando non è stato ridotto a un gruppo più ristretto di 17 a metà tappa, con il distacco che è cresciuto a sufficienza da dare a Healy la speranza della maglia gialla.

Ha capito il messaggio, abbandonando l'ambizione di raddoppiare la vittoria nella sesta tappa e concentrando tutte le sue energie nel proseguire con un gruppo di soli sei corridori, mantenendo il distacco dal gruppo principale a più di cinque minuti e mezzo quasi fino alla base della salita di 3,3 km verso il traguardo.

Quello è stato il momento per Yates, il vincitore del Giro d’Italia che è venuto al Tour per supportare Vingegaard, di lanciare il proprio attacco, distanziando rapidamente Healy e resistendo a Thymen Arensman per vincere la sua terza tappa al Tour in carriera e la prima dal 2019 con un margine di nove secondi.

"È passato molto tempo!" ha detto Yates. "Non mi aspettavo davvero nessuna opportunità qui. Sono arrivato completamente concentrato su Jonas e sulla classifica generale, ma la tappa si è svolta in modo tale che potessi essere qui per la vittoria di tappa e l'ho presa con entrambe le mani."

«Non ho illusioni su quello per cui siamo qui. Anche oggi il piano principale era di essere lì nel caso succedesse qualcosa da dietro, ma il distacco era troppo grande, quindi ho accelerato e sono andato a prendere la tappa.»

Remco Evenepoel ha perso sei secondi da Pogacar nell'ultima tappa ed è ora a un minuto esatto dal campione del mondo, in terza posizione, con un vantaggio di 16 secondi sul quarto classificato Vingegaard.