Rory McIlroy sta riorientando la sua concentrazione e il suo programma per essere al massimo della forma nella difesa della Ryder Cup da parte dell’Europa.

Terminare in un lontano settimo posto dietro al campione dello Open e numero uno al mondo Scottie Scheffler non era il modo in cui il nordirlandese voleva concludere la sua stagione nei major, specialmente sul suolo di casa al Royal Portrush.

Ma avendo dimostrato di aver superato il momento difficile incontrato dopo la vittoria al Masters, che ha completato il Grande Slam in carriera ad aprile, il 36enne è desideroso di riservare il meglio per Bethpage a New York questo settembre.

Ha ancora i play-off della FedEx Cup ad agosto, ma la sua vera motivazione arriva il mese successivo ed è per questo che non giocherà molto mentre cerca di mantenere la sua forma.

«Sento che tornare in Europa per un po' è stato un bel reset», ha detto McIlroy.

"Sento di stare tornando al livello in cui voglio essere e abbiamo ancora molto golf da giocare quest'anno, con ovviamente la Ryder Cup che sarà l'evento principale a settembre."

"Non voglio giocare troppo prima di quello perché voglio essere fresco, quindi non vedo l'ora di avere qualche settimana di pausa qui."

«Rifletterò su quello che è già stato un buon anno e comincerò a prepararmi per la corsa verso la Ryder Cup.»

Quell'anno positivo iniziò con la vittoria al Pebble Beach Pro-am a febbraio e al Players Championship a marzo, prima del grande evento ad Augusta nel mese successivo.

Non ha più vinto da allora, mentre Scheffler ha quattro vittorie – inclusi due major, The Open e il PGA Championship degli Stati Uniti – e ha il momentum dalla sua parte.

McIlroy pensa che la brillantezza che aveva all'inizio dell'anno sia tornata, ma insiste che il successo del suo rivale non è un fattore motivante, aggiungendo: "Sì, mi sento bene – ma ho anche ottenuto tre vittorie quando Scottie non era proprio al massimo della forma."

“Tutto quello che posso fare è concentrarmi su me stesso e cercare di giocare il miglior golf possibile. So che, quando lo faccio, avrò le mie settimane in cui potrò competere e, si spera, vincere.”

«Ho ottenuto tutto ciò che volevo da questa settimana, tranne il Claret Jug, e questo solo perché una persona è stata un po' migliore di tutti noi.»