Bath manteve-se no caminho para uma possível tríplice coroa de troféus após vencer o Lyon por 37-12 e conquistar a EPCR Challenge Cup em Cardiff.

Foi o primeiro grande título do Bath desde que conquistaram a mesma competição em 2008, sob a capitania do atual treinador principal da Inglaterra, Steve Borthwick.

Eles adicionam a Challenge Cup ao sucesso na Taça do Campeonato da Premiership no início desta temporada, e estão a duas vitórias de conquistar o título da liga.

A equipe de Johann van Graan superou os cartões amarelos no primeiro tempo para Sam Underhill e Will Muir no Principality Stadium para dominar adversários obstinados e registrar a maior margem de vitória do torneio em uma final desde 1998.

Ensaios do hooker Tom Dunn, do centro Max Ojomoh, do pilar Beno Obano e do capitão Ben Spencer garantiram a vitória do Bath, enquanto o parceiro de meio de Spencer, Finn Russell, converteu quatro transformações e três penalidades.

O Lyon liderou com o gol inicial do ponta Ethan Dumortier, com o número oito Arno Botha também marcando um try – o abertura Leo Berdeu acrescentou uma conversão – mas o Bath foi o vencedor confortável.

Eles parecem estar em uma sequência imparável antes do play-off da Premiership em duas semanas, quando seus adversários podem ser os rivais do oeste do país, Bristol.

O Lyon monopolizou a posse de bola desde o pontapé inicial e abalou o Bath com um ensaio bem trabalhado após apenas quatro minutos.

Os atacantes construíram bases ofensivas sólidas, e Dumortier evitou a marcação de Muir para cruzar na linha de fundo, embora a árbitra Hollie Davidson tenha consultado as repetições de vídeo antes de conceder o lance, após verificar que o pé de Dumortier não estava na linha.

Bath somou pontos em sua primeira investida dentro dos 22 metros de Lyon quando Russell converteu um pênalti, e logo passaram a dominar a partida, como ficou evidente quando o centro Will Butt foi impedido de marcar um try apenas graças a uma defesa salvadora do scrum-half de Lyon, Baptiste Couilloud.

Os favoritos ao título da Premiership continuaram lutando, e foram recompensados quando Dunn cobrou rapidamente um pênalti e mergulhou para um try que Russell converteu.

O Lyon estava claramente em desvantagem, e Bath marcou novamente aos 25 minutos quando Spencer lançou um passe longo para Ojomoh, que finalizou de forma impressionante. A conversão de Russell ampliou a vantagem para 12 pontos.

O time francês teve dificuldade em encontrar uma maneira de furar a defesa do Bath, embora tenha conseguido uma vantagem numérica temporária 11 minutos antes do intervalo, quando Underhill recebeu cartão amarelo após um choque de cabeça com o lateral do Lyon, Davit Niniashvili.

Bath foi culpado de mais indisciplina apenas seis minutos depois, quando Muir entrou com falta aérea em Dumortier, e ele também recebeu cartão amarelo.

O Lyon precisava aproveitar, mas Dumortier teve uma segunda tentativa anulada por obstrução em Dunn no final de um alinhamento, e o Bath liderava por 17-5 no intervalo.

Uma penalidade de Russell abriu a contagem do segundo tempo, aumentando o grau de dificuldade do Lyon, mas eles responderam de forma impressionante com um chute potente de Botha e a conversão de Berdeu reduziu o déficit para oito pontos.

O Bath não tinha intenção de deixar as coisas escaparem, e um try de Obano no meio do terceiro quarto, convertido por Russell, restaurou uma margem de respiro.

E o try de Spencer, aos 17 minutos do final, levou o Bath a ultrapassar os 30 pontos, encerrando a resistência do Lyon, e depois um penal de longa distância completou um sucesso enfático.