Le patron de McLaren, Zak Brown, a affirmé que la Formule 1 est un endroit « plus sain » sans Christian Horner après avoir accusé l'ancien directeur de l'équipe Red Bull d'« avoir dépassé les limites ».

Horner a été démis de ses fonctions le 9 juillet. Les 18 derniers mois de son règne ont été assombris par une accusation de « comportement coercitif » émanant d'une collègue. Horner a toujours nié cette accusation et a été innocenté à deux reprises.

Le quinquagénaire a été remplacé par Laurent Mekies et Brown a révélé qu'il avait rencontré le Français avant le Grand Prix de Hongrie dimanche.

« Je suis content que Laurent soit dans le rôle qu'il occupe », a déclaré Brown. « J'aime Laurent, ce sera sain, et peut-être pourrons-nous revenir à nous concentrer sur la compétition sur la piste. »

« Il y aura toujours des aspects politiques dans ce sport, mais je pense que ce sera plus sain avec Laurent. Je suis fan de Laurent, je le connais depuis longtemps, et ce sera bien de courir contre lui. »

Brown et Horner ne s'entendaient pas et se sont lancés plusieurs piques au fil des années – tant sur la piste qu'en dehors.

Brown a poursuivi : « Cela a été poussé trop loin. Il y aura toujours des manœuvres politiques en F1 ; essayons de faire interdire leurs ailerons flexibles et ce genre de choses, mais quand on en vient à des accusations frivoles, c’est simplement aller trop loin. »

« Si je regarde de haut en bas le paddock maintenant, je nous vois nous battre durement politiquement, mais la limite n’est pas franchie, et cette limite a déjà été franchie auparavant. »

« Donc, je pense que nous allons voir un léger changement en mieux. Il y a un niveau de confiance plus élevé maintenant, si nous nous asseyons pour avoir une conversation sur un sujet où nous pensons qu'il pourrait y avoir une certaine confidentialité, ce n'est plus automatiquement : ‘Je vais utiliser cela comme une arme politique’. »

« Nous allons être dans une meilleure position, un peu plus unis, et un peu plus confiants que, même si nous nous battons sur la piste, nous pouvons avoir une conversation sur ce qui est bon pour le sport en dehors de celle-ci. Et cela ne sera pas manipulé pour des raisons politiques ni sorti de son contexte. »

Horner a conduit Red Bull à 14 championnats du monde en deux décennies à la tête de l'équipe, et Brown, dont l'écurie McLaren mène à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs alors que la saison approche de sa pause estivale, a conclu : « Je suppose qu'il reviendra. Il est jeune, c'est un compétiteur, et il possède des références assez impressionnantes. »

« Mais j'ai hâte de rivaliser avec Red Bull, un peu comme nous rivalisons avec Ferrari et Mercedes, et d'adopter une approche plus collégiale, car il est important, pour le bien du sport, que nous puissions tous travailler ensemble. »