Lando Norris a résisté à une attaque tardive passionnante d'Oscar Piastri pour remporter le Grand Prix de Hongrie et réduire l'avance de son rival au championnat du monde à neuf points.

Norris roulait en quatrième position mais a bénéficié d'un arrêt aux stands pour pneus de moins que ses rivaux pour décrocher sa cinquième victoire de la saison.

Le pilote britannique a franchi la ligne d'arrivée avec seulement six dixièmes d'avance sur Piastri, qui a frôlé la collision avec Norris à l'avant-dernier tour lorsqu'il a bloqué son pneu avant droit dans le premier virage.

« Souviens-toi comment nous courons, Oscar », vint l’avertissement de son ingénieur de course, Tom Stallard.

George Russell a dépassé Charles Leclerc à huit tours de la fin pour prendre la dernière place sur le podium.

Le poleman Leclerc a dû se contenter de la quatrième place. Lewis Hamilton, qui avait demandé à Ferrari de le remplacer après s'être qualifié seulement 12e, a terminé à la même position, à un tour.

La victoire de Norris lors de la dernière manche avant la pause estivale – son troisième triomphe lors de ses quatre dernières apparitions – relance sa quête pour décrocher un premier titre mondial.

Mais le Bristolitain peut se considérer comme assez chanceux d’être sur la plus haute marche du podium.

Norris est parti troisième, et bien qu'il ait bien démarré depuis sa position, une tentative de dépassement de Piastri à l'intérieur du premier virage a échoué. Norris ne s'est pas engagé dans la manœuvre de dépassement, ce qui l'a laissé en terrain neutre, permettant à Russell puis à Fernando Alonso d'Aston Martin de le dépasser facilement.

Au troisième tour, Norris s'est frayé un chemin pour dépasser Alonso mais s'est ensuite retrouvé coincé derrière Russell, avançant peu.

Samedi, Hamilton s'est décrit comme « absolument inutile » après avoir été éliminé en Q2, tandis que Leclerc, dans l'autre voiture écarlate, avait décroché la première pole position de l'année pour la Scuderia.

À la fin du premier tour, Hamilton était passé derrière Carlos Sainz et Kimi Antonelli, se retrouvant 14e. Au bout de huit tours, il accusait un retard de 20 secondes sur Leclerc, et à la fin du 14e tour, il accusait un retard d'une demi-minute sur son coéquipier.

Piastri a été le premier des leaders à céder, s'arrêtant pour des pneus durs au 18e tour. Ferrari, réagissant à l'arrêt de Piastri, a fait rentrer Leclerc au tour suivant.

Sur des pneus neufs, Piastri avait été plus rapide que la Ferrari, mais Leclerc a réussi à rester en tête. Russell s'est également arrêté au 19e tour, ce qui a permis à Norris de prendre la tête.

Plus loin, Max Verstappen, qui avait également chaussé des pneus neufs, était calé derrière Hamilton, qui n'avait pas encore effectué son arrêt, dans un duel pour la 11e place.

Verstappen a glissé sa Red Bull sous la Ferrari de Hamilton au virage 4 au 29e tour, le septuple champion du monde sortant de la piste et perdant sa place face à son vieil ennemi. Ce point de friction sera examiné par les commissaires après la course.

De retour en tête, McLaren envisageait désormais une stratégie à un seul arrêt pour Norris. Son ingénieur de course, Will Joseph, était à la radio : « Lando, 40 tours avec le pneu dur, tu es partant ? »

Norris a répondu : « Oui, pourquoi pas ? »

Au 31e tour sur 70, il est rentré pour son unique changement de pneus avant d'illuminer les feuilles de temps avec les tours les plus rapides de la course jusqu'à présent.

Norris a ensuite perdu deux roues dans le gravier à la sortie du chicane, ce qui a agacé Joseph.

« Lando, reste concentré, nous ne voulons pas de ces erreurs », a-t-il dit.

Leclerc et Piastri ont tous deux été contraints de s'arrêter à nouveau aux tours 40 et 45, respectivement. Norris menait désormais Leclerc de sept secondes, Piastri étant à cinq secondes supplémentaires derrière.

Mais Piastri était en action, écartant Leclerc au tour 51 puis s'attelant à réduire l'avance de neuf secondes de Norris.

À cinq tours de la fin, Piastri n'était qu'à une seconde derrière, et au tour avant-dernier, il a tenté une manœuvre audacieuse au premier virage, mais Norris est resté en tête pour décrocher ce qui pourrait être une victoire décisive dans sa course au championnat.

Alonso a terminé cinquième, une place devant le rookie Gabriel Bortoleto. Verstappen a terminé neuvième, tandis que Hamilton a réussi à dépasser Pierre Gasly puis Sainz, mais a terminé hors des points lors d'un week-end désespéré pour le pilote de 40 ans.

« Je suis mort, je suis mort », a déclaré Norris. « Nous ne prévoyions pas un arrêt unique, mais c'était notre seule chance après le premier tour. J'ai beaucoup poussé, et ma voix a un peu disparu, mais c'était le résultat parfait aujourd'hui. »

« Nous sommes si proches dans le championnat, il est difficile de dire si l'élan est du côté de l'un ou de l'autre, mais c'est amusant de courir contre Oscar, et j'ai réussi à tenir bon, donc j'attends avec impatience beaucoup d'autres courses comme celle-ci. »

Piastri a déclaré : « J'ai poussé aussi fort que je pouvais. Après avoir vu Lando opter pour un arrêt unique, j'ai su que je devrais dépasser sur la piste, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. »