Lando Norris estime que sa lutte pour le championnat avec Oscar Piastri ira jusqu'au bout après sa victoire lors du Grand Prix de Hongrie dimanche.

Norris est parti troisième et est tombé cinquième après un mauvais premier virage au Hungaroring avant de tenter une stratégie audacieuse – en s'arrêtant une fois de moins que ses rivaux – pour prendre la tête puis repousser la charge tardive de Piastri dans une finale brillante.

Piastri a frôlé la collision avec Norris au tour avant-dernier lorsqu'il a momentanément perdu le contrôle de sa McLaren en tentant une manœuvre audacieuse pour la victoire.

Mais Norris a tenu bon et gardé son sang-froid pour repousser l'Australien qui revenait rapidement, décrochant ainsi sa cinquième victoire de la saison – sa troisième lors de ses quatre dernières apparitions – franchissant la ligne d'arrivée avec seulement six dixièmes d'avance et réduisant l'écart au championnat à neuf points avec dix manches restantes. Max Verstappen, qui a terminé neuvième dimanche, reste troisième au classement mais à 97 points du leader du championnat.

« Je suis mort », a déclaré Norris. « Dans le dernier relais, Oscar revenait sur moi et je donnais tout à fond. Ma voix a un peu disparu. »

« Cela a été une bataille difficile jusqu'à présent avec Oscar et cela va continuer à être dur. Les écarts entre nous sont assez faibles. Il y a des choses que je peux faire mieux et améliorer, et je suis sûr qu'il dira probablement la même chose. Donc, ce sera un bon et dur combat, probablement jusqu'à la fin. »

« Même si les résultats ont été excellents, je ne me facilite pas la vie en ce moment. Si je peux travailler sur ces aspects, alors je serai dans une meilleure position. »

La victoire de Norris lors de la dernière manche avant la pause estivale relance sa quête pour décrocher un premier titre mondial. Mais le pilote de Bristol peut se considérer comme quelque peu chanceux d’être sur la plus haute marche du podium.

Au départ, Norris s'est bien élancé depuis sa position, mais une tentative de dépasser Piastri à l'intérieur du premier virage s'est retournée contre lui.

Norris n'a pas engagé la manœuvre de dépassement, ce qui l'a laissé en terrain neutre, permettant à George Russell puis à Fernando Alonso d'Aston Martin de le dépasser facilement.

Au troisième tour, Norris s'est frayé un chemin pour dépasser Alonso mais s'est ensuite retrouvé coincé derrière Russell, progressant peu.

Piastri et Charles Leclerc, qui ont contrôlé le premier relais de la course depuis la pole position, sont passés aux stands pour des pneus neufs aux tours 18 et 19 respectivement. Russell est également rentré aux stands au tour 19, ce qui a permis à Norris de prendre la tête.

McLaren envisageait désormais une stratégie à un seul arrêt. L’ingénieur de course de Norris, Will Joseph, était à la radio : « Lando, 40 tours en pneus durs, tu es partant ? »

Norris a répondu : « Oui, pourquoi pas ? »

Au 31e tour sur 70, l'Anglais est rentré pour son unique changement de pneus avant d'enflammer les feuilles de temps avec les tours les plus rapides de la course jusqu'à présent.

Dans sa précipitation pour rattraper son retard, Norris a ensuite laissé deux roues dans le gravier à la sortie du chicane, ce qui a irrité Joseph.

« Lando, reste concentré, nous ne voulons pas de ces erreurs », a-t-il dit.

Leclerc, Piastri et Russell ont tous été contraints de s'arrêter à nouveau. Une fois tout cela réglé, Norris menait Leclerc de sept secondes, avec Piastri à cinq secondes de plus.

Mais Piastri était en action, dépassant Leclerc au 51e tour avant de s'atteler à réduire l'avance de neuf secondes de Norris.

À cinq tours de la fin, Piastri n'était qu'à une seconde de son coéquipier, et au tour avant-dernier, l'Australien a tenté sa chance au premier virage. Cependant, Norris a gardé son sang-froid et est resté en tête pour décrocher ce qui pourrait être une victoire décisive dans sa course au championnat.

Russell a pris la dernière place sur le podium, Leclerc terminant à une décevante quatrième place. La prochaine course aura lieu aux Pays-Bas le 31 août.