Un Lewis Hamilton abattu a déclaré qu'il « espérait » revenir pour la prochaine course de Formule 1 – après avoir affirmé de manière énigmatique « qu'il se passe beaucoup de choses en coulisses qui ne sont pas très bonnes » suite au Grand Prix de Hongrie.

Un jour après que Hamilton s'est décrit comme « absolument inutile » et ait demandé à son propre équipe Ferrari de le remplacer, le septuple champion du monde a commencé 12e et a terminé à la même position au Hungaroring, un tour derrière le vainqueur Lando Norris. Charles Leclerc a terminé quatrième dans l'autre Ferrari.

Face aux caméras de télévision après la conclusion de la 14e course de sa carrière chez Ferrari, qui jusqu'à présent n'a pas été à la hauteur de l'engouement suscité avant la saison, Hamilton a été invité à revenir sur ses déclarations post-qualification.

« Quand on a un pressentiment, on a un pressentiment », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Il se passe beaucoup de choses en coulisses qui ne sont pas très bonnes. »

Interrogé pour savoir s'il s'était détaché de la course, Hamilton a répondu : « Non, j'aime toujours l'équipe. »

Hamilton s'est ensuite dirigé vers sa séance avec la presse écrite.

Interrogé sur ce qu'il ressentait un jour après avoir été éliminé en Q2 – une performance d'autant plus éprouvante après que Leclerc ait décroché la pole position, il a répondu : « Pareil. »

Lui faisant remarquer que ses propos suggérant que Ferrari « a besoin d'un nouveau pilote » inquiéteraient ses fans, le pilote britannique a de nouveau répondu : « Pareil. »

Interrogé s'il avait autre chose à dire en dehors de « la même chose », Hamilton a répondu : « Je n'ai rien d'autre à dire. »

Le sport fait maintenant une pause de trois semaines pour sa coupure de mi-saison. La prochaine course aura lieu aux Pays-Bas le 31 août.

« Tout à fait », a déclaré Hamilton, à qui l'on a ensuite demandé s'il attendait avec impatience la pause estivale. Interrogé pour savoir s'il allait définitivement piloter lors de la prochaine manche à Zandvoort, Hamilton a répondu : « J'ai hâte de revenir... J'espère que je serai de retour, oui. »

Hamilton a remporté un record de huit victoires au Hungaroring, mais ce week-end a été inquiétant pour le pilote de 40 ans.

Hamilton est resté principalement seul pour le défilé des pilotes, qui a lieu avant chaque course, et a été ensuite accompagné par le rookie italien Kimi Antonelli.

À la fin du premier tour, il était passé derrière Carlos Sainz et Antonelli, se retrouvant 14e. À la fin du huitième tour, il accusait un retard de 20 secondes sur Leclerc, alors en tête, dans l'autre Ferrari, et à la fin du 14e tour, il accusait un retard d'une demi-minute sur son coéquipier.

Lorsqu'il est sorti des stands au 43e tour pour son unique changement de pneus, Hamilton accusait un tour de retard sur les leaders. Hamilton a ensuite repris sa course en dépassant Pierre Gasly d'Alpine puis Sainz pour franchir la ligne d'arrivée à la 12e place.

Cependant, il compte 42 points de retard sur Leclerc, a été battu au classement des qualifications par son coéquipier lors de 10 des 14 manches, ne l'a devancé que dans deux courses, à Imola et Silverstone, et attend toujours son premier podium sous les couleurs de Ferrari.

Mais le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, qui a supervisé six des sept titres record égalés par Hamilton, a déclaré : « Lewis porte son cœur sur la main. »

« Ce qu'il a dit était très brut. Il a été dur avec lui-même. Nous l'avons déjà vu lorsqu'il estimait ne pas avoir atteint ses propres attentes. Il a toujours été aussi transparent émotionnellement depuis qu'il est jeune adulte. »

« Mais il est le GOAT. Il sera toujours le GOAT. Et personne ne va lui enlever cela pour un seul week-end ou une saison de course qui ne s’est pas déroulée comme prévu. C’est quelque chose qu’il doit toujours se rappeler – qu’il est le plus grand de tous les temps. »

Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a ajouté : « Je n’ai pas besoin de le motiver (Hamilton). Il est frustré mais pas démotivé, c’est une autre histoire. Je peux parfaitement comprendre la situation. »