Le patron de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu'il « s'attend pleinement » à ce que Lando Norris et Oscar Piastri s'accrochent à nouveau cette saison, alors que la tension au sein de l'équipe s'intensifie pour décrocher le titre de champion du monde.

Norris aborde la pause estivale de la Formule 1 à seulement neuf points de Piastri au classement, après sa troisième victoire lors de ses quatre dernières apparitions au Grand Prix de Hongrie dimanche.

Piastri a failli sortir Norris lors de l'avant-dernier tour alors qu'ils se disputaient la victoire. Il y a eu une échappée tout aussi étroite entre les pilotes McLaren au Red Bull Ring en juin, deux semaines après que Norris ait percuté l'arrière de Piastri au Canada.

« Il y a une certaine compétitivité qui se développe, mais nous ne ressentons aucune tension », a insisté Brown.

« À mesure que le championnat avance, je suis sûr que la tension va augmenter. Nous nous attendons pleinement à ce qu'ils se touchent à nouveau à un moment donné, mais je suis très confiant que ce ne serait pas intentionnel, car c'est là que les problèmes commencent et que naît la mauvaise ambiance. »

« Je ne pense pas qu'ils se brouilleront à cause de la communication, de la confiance et du respect que nous avons tous les deux les uns pour les autres. Nous avons beaucoup de chance d'avoir les deux personnalités que nous avons et j'ai hâte de les voir s'affronter en course. Ils sont libres de se battre sur la piste. Et si un problème surgit, nous le gérerons. »

« Ce n'est pas l'éléphant dans la pièce parce que nous en parlons. Nous nous réunissons chaque dimanche matin, ils connaissent la stratégie de chacun, et nous sommes totalement transparents. »

« Je leur ai dit à tous les deux individuellement : ‘Est-ce que ton coéquipier t’a déjà fait enrager ?’ Jamais. Et c’est ce qu’ils ont tous les deux répondu. Fondamentalement, ce sont deux gars formidables et respectueux, et leur relation aujourd’hui est la meilleure qu’elle ait jamais été. »

Norris a bien piloté au Hungaroring, mais il pouvait se considérer quelque peu chanceux de gagner après s'être qualifié derrière Piastri, puis avoir perdu deux places pour terminer cinquième au premier tour.

Une stratégie à un seul arrêt a inversé sa fortune, mais Norris a admis par la suite qu'il ne « se facilite pas la vie » et des doutes subsistent quant aux qualités du pilote de 25 ans pour le titre.

Nico Rosberg, champion du monde 2016, a récemment déclaré que « le championnat va se jouer dans la tête de Lando ».

Mais Brown a répondu : « Lando est dans une excellente position. Il y a aussi eu un moment où, selon le monde, Lando ne pouvait pas gagner depuis la pole position, et il a remporté quatre de ses cinq dernières courses depuis la pole, donc je pense que ce genre de récit autour de Lando n’est pas exact. »

« Il est ouvert, il porte un peu ses émotions sur sa manche, chacun est différent, et Lando d'il y a un an pouvait peut-être être plus critique envers lui-même, mais il est dans un excellent état d'esprit, je ne l'ai jamais vu dans une meilleure position et il fait un travail formidable. »