Jack Farrimond a passé la soirée de vendredi dernier à inculquer à un groupe de moins de 11 ans du Leigh Miners Rangers l'importance de créer des occasions jusqu'au coup de sifflet final.

Moins de 24 heures plus tard, le demi de mêlée de 19 ans bondissait alors que le temps était écoulé sur l'horloge du stade pour marquer un deuxième essai spectaculaire et sceller une victoire en remontée pour Wigan lors de leur affrontement en Betfred Super League contre Huddersfield à Dewsbury.

Sa montée en puissance rapide dans le jeu n'a pas empêché Farrimond, le dernier produit à sortir de la chaîne de production apparemment sans fin des Warriors, de revenir aider son ancien club junior où son père Tom est l'entraîneur principal depuis longtemps.

« Nous travaillons assez dur avec les Miners en ce moment pour que tout le monde reste en vie et pousse jusqu'aux derniers instants, donc c'était génial de pouvoir mettre en pratique ce que je prêche », a déclaré Farrimond à l'agence de presse PA.

« Ce fut encore mieux dimanche matin pour les moins de 11 ans qui avaient vu la théorie mise en pratique. »

« Pour eux, cependant, je ne suis toujours pas quelqu’un de vraiment spécial. Je suis juste le même ‘Grand Jack’ qu’ils connaissent depuis qu’ils ont six ou sept ans. Pour moi, il s’agit avant tout de rester humble et de rendre à l’endroit où j’ai commencé. »

Repéré dès son plus jeune âge dans le réputé centre de formation des Miners, Farrimond, originaire de Leigh, a rapidement été propulsé au rang de star de l'équipe première après n'avoir passé qu'une année dans le centre de formation de Wigan.

Mais la victoire à Dewsbury représentait seulement sa troisième titularisation de la saison en cours, en raison d'une blessure mineure de Bevan French, et Farrimond sait qu'il devra attendre d'autres opportunités, French et son partenaire demi d'ouverture Harry Smith formant un duo difficile à déloger.

Avec le retour de French dans le onze de départ pour le déplacement de vendredi à Wakefield, trouver du temps de jeu adapté à Farrimond pour maintenir sa trajectoire impressionnante est un problème auquel l'entraîneur principal de Wigan et admirateur de longue date, Matt Peet, est confronté.

« Je ne veux pas qu'il soit trop patient, cependant », a déclaré Peet, qui estime qu'il n'y a aucune raison pour que Farrimond, qu'il se souvient avoir observé en tant que junior, ne puisse pas aspirer à déloger certains des plus grands noms du jeu.

« S'il peut être meilleur que Harry ou Bevan, alors il peut jouer davantage. Il ne s'agit pas d'être patient, mais de travailler dur et de créer une compétition, pas seulement d'attendre de jouer un match. »

« Avec tout le respect que je vous dois, c’est Wigan Warriors, et nous n’allons pas baisser nos standards pour que les jeunes joueurs puissent avoir du temps de jeu. Je ne m’attends pas à ce que cela arrive immédiatement, mais ce ne devrait pas être son état d’esprit. Son attitude devrait être de se battre, d’apprendre et de saisir chaque opportunité qui se présente à lui. »

Relativement petit pour un demi de haut niveau, mesurant environ 1,73 m, Farrimond, qui s'est consacré dès son plus jeune âge à l'idée de faire carrière dans la ligue de rugby, n'est pas étranger au type de défi imposé par son entraîneur principal.

« On m'a toujours dit qu'à cause de ma taille, je devais jouer différemment, je devais être plus intelligent parce que quand j'étais plus jeune, les autres équipes avaient des gars plus grands et plus forts, et je n'allais jamais pouvoir foncer sur quelqu'un », a ajouté Farrimond.

« Je suis sûr que devoir apprendre le côté intelligent et tactique du jeu m'a aidé, tout comme apprendre de Bevan et Harry. »

« Ce sont deux demis de mêlée de classe mondiale et je ne m'attends pas à en sortir un de l'équipe immédiatement. C'est un processus lent, mais ils sont heureux de me donner des conseils et il est important que je pense à rester humble et à continuer de travailler dur. »