Gregor Townsend ha supportato il "eccezionale tiratore di calci piazzati" Finn Russell affinché rimanga nel ruolo dopo le sue tre costose occasioni di conversione fallite durante la dolorosa sconfitta per 16-15 della Scozia contro l'Inghilterra nel Guinness Sei Nazioni.

Il vice-capitano Russell ha sciupato un calcio all'ultimo secondo per la vittoria allo stadio Allianz dopo che la spettacolare meta di Duhan Van der Merwe ha messo gli scozzesi sull'orlo di prolungare il loro dominio quadriennale sulla Calcutta Cup.

Il determinante mediano d'apertura non è riuscito a trasformare i calci aggiuntivi ai segni del primo tempo di Ben White e Huw Jones in una serata in cui i visitatori hanno pagato un caro prezzo per non aver capitalizzato sulla loro precoce supremazia.

L'allenatore capo Townsend ha insistito sul fatto che non toglierà il tee da calciatura a Russell dopo che le speranze di titolo del suo team sono effettivamente svanite alla fine mozzafiato.

"No, non credo," ha detto. "Finn è e è sempre stato un eccezionale calciatore di punizioni."

"Lo scorso anno è stato forte e oggi sono stati calci difficili."

Mentre la folla di Twickenham trattenne il respiro, Russell, che così spesso è stato l'architetto della caduta dell'Inghilterra, sparò largo dal palo sinistro nell'ultimo minuto.

La Scozia ha dominato le statistiche per tutta la partita, ma ha condotto solo 10-6 alla fine di un primo tempo impressionante prima che la loro ricerca per una quinta vittoria consecutiva senza precedenti in questo match fallisse.

"Di solito, quando hai quella quantità di pressione in certe occasioni per segnare punti, ne ottieni di più, quindi è un punto su cui lavorare," ha detto Townsend.

"Hanno fatto tutto il possibile per mantenere la coppa, ma probabilmente è stato merito della difesa dell'Inghilterra e anche del fatto che abbiano segnato i rigori nel secondo tempo."

Otto punti di Marcus Smith e un calcio piazzato da lontano di Fin Smith hanno alla fine deciso la contesa a favore dei padroni di casa, mentre sono sorte perplessità sull'appoggio del try di Tommy Freeman, che è arrivato tra le marcature della coppia scozzese White e Jones.

"Non l'ho guardato davvero, ho sentito gli allenatori dire che non era a terra, ma ero già concentrato sulla prossima azione, che era un calcio d'inizio," ha detto Townsend dello sforzo di Freeman.

"Sto per rivedere la partita due o tre volte per capire se avremmo potuto prendere decisioni migliori."

"Ho davvero pensato che la decisione che ci ha penalizzato per i tre punti vincenti, quando abbiamo spazzato via qualcuno dal ruck, semplicemente non capisco come possa essere considerata un fallo."