Blair Kinghorn ha rivelato che la sua prima azione all'arrivo nel ritiro dei British and Irish Lions in Australia è stata svegliare il capitano Maro Itoje.

Due giorni dopo aver aiutato Tolosa a conquistare il terzo titolo consecutivo di Top 14 battendo Bordeaux ai tempi supplementari allo Stade de France, Kinghorn si è unito per la prima volta ai suoi nuovi compagni di squadra.

E il terzino della Scozia ha ricevuto una sorpresa quando è entrato nella sua camera da letto all'hotel dei Lions a Brisbane lunedì sera.

«Ero con Maro. Sono arrivato verso le undici e quarantacinque. Pensavo: ‘Sicuramente non ci sarà nessuno nella stanza’», ha detto.

“Sono entrato, ho buttato giù le borse e lui è saltato su. Ho detto, ‘Uh, scusa!’ Stava dormendo e l’ho svegliato. È stato divertente – si è svegliato, mi ha stretto la mano ed è tornato subito a dormire.”

Kinghorn ha giocato 100 minuti nella finale del Top 14 e ha festeggiato fino a tarda notte prima di dirigersi all'aeroporto a mezzogiorno per prendere il volo da Parigi a Brisbane.

“La mia borsa era pronta. Dovevo assicurarmi che tutto fosse a posto prima di salire da Tolosa a Parigi giovedì,” ha detto Kinghorn, che è tornato da poco dopo otto settimane di assenza a causa di un infortunio al ginocchio.

“Per fortuna mia madre e mia moglie erano lì ad aiutarmi a portare tutto su perché fare le valigie per due cose diverse è un po' stressante.

"Penso di avere tutto. Ti servono solo gli stivali e il passaporto, quindi va bene così."

«È bello essere finalmente qui e ora per me sembra un po' più reale. Ho tutta l'attrezzatura e sono con i ragazzi.»

La terza partita dei Lions in tournée, contro i Queensland Reds a Brisbane mercoledì, è arrivata troppo presto per Kinghorn per fare il suo debutto, ma l'incontro di sabato contro i New South Wales Waratahs è un obiettivo realistico.

Mentre sta cercando di recuperare terreno nella corsa per il ruolo di terza linea esterna contro l'Australia, essendo arrivato otto giorni dopo il resto della squadra, conosce molto bene l'ambiente in cui è entrato.

"A Tolosa, la squadra è così profonda e così talentuosa che devi essere al massimo della forma. Devi lavorare sodo ogni giorno negli allenamenti," ha detto.

Gli allenatori ti stanno addosso tutto il tempo, il che è fantastico. È alta pressione, ma ti fa dare il meglio di te.

“È lo stesso con i Lions. Tutti sono qui per dare il massimo, vincere la serie di Test e fare un tour di successo. Ogni allenamento sarà competitivo.”

Un futuro tour dei Lions in Francia è diventato un argomento di discussione nella preparazione della spedizione in Australia, ma Kinghorn ritiene che il Top 14 rappresenterebbe un ostacolo significativo da superare se si volesse ampliare la rotazione dei paesi di destinazione.

"Non ci sarebbe jetlag per cominciare. Sarebbe davvero fantastico," ha detto Kinghorn.

«Non so quanto sarebbero felici i club francesi, però, perché la stagione del Top 14 è così estenuante e così lunga. Ma il pubblico lo adorerebbe. Sarebbe fantastico.»