Jamison Gibson-Park crede che la sua intesa da mediano di mischia con Finn Russell si svilupperà rapidamente mentre i British and Irish Lions si preparano a schierare per la prima volta la combinazione tanto attesa.

Gibson-Park e Russell formano un asse creativo per la sfida di mercoledì contro i Queensland Reds, dopo che il mediano di mischia irlandese ha ricevuto il via libera per il suo ritorno da un infortunio al gluteo.

Considerati i favoriti prima del tour per iniziare la serie di Test contro l'Australia con le maglie numero nove e dieci, le aspettative sono alte per la loro collaborazione, anche se avranno avuto a disposizione una sola sessione di allenamento insieme prima dello scontro di Brisbane.

In segno dell'urgenza di schierarli insieme, soprattutto dopo che Tomos Williams è stato escluso dal tour a causa di un infortunio agli adduttori, Russell giocherà la sua seconda partita in cinque giorni.

Andy Farrell ha invitato alla cautela riguardo ai livelli di anticipazione, affermando che saranno "tutto perfetto, tutto che funziona secondo i piani, ma non sarà così", tuttavia la coppia da sogno definitiva del rugby britannico e irlandese è pronta a brillare.

«Ci conosciamo abbastanza bene – abbiamo giocato abbastanza spesso l’uno contro l’altro», ha detto Gibson-Park prima della sua prima partita con il mediano d’apertura della Scozia.

"Io e Finn abbiamo già avuto delle conversazioni e speriamo di non dover cambiare troppo, basta giocare a calcio come facciamo di solito."

"Per tutto quello che si vede di Finn e della sua capacità di aprire una partita, è anche piuttosto calcolatore nel modo in cui gestisce il gioco, quindi spero che questo renderà il mio lavoro più facile."

"C'è un periodo di amalgama con qualsiasi combinazione di nove e dieci. Quando sei principalmente responsabile di guidare la partita, ci sarà un po' di fase di assestamento, ma è andata bene e speriamo di poterlo vedere in campo mercoledì."

Russell è arrivato al ritiro dei Lions dopo aver guidato Bath al titolo della Gallagher Premiership, e Gibson-Park ha poi imparato a conoscere un ex rivale che è più studioso di quanto il suo gioioso atteggiamento in campo lasci intendere.

«Finn è un giocatore estremamente impressionante. In ogni squadra in cui gioca, ha un impatto enorme», ha detto.

«Gioca la partita con un sorriso sul volto ed è rinfrescante vederlo a volte. Ma voi ragazzi non lo vedete nelle sale riunioni, quindi c’è anche un lato serio in lui.»

«Lui comprende l'impatto che può avere su una squadra e questo è piuttosto importante qui.»

Farrell dice che la coppia ha trovato modi per compensare la loro mancanza di tempo di gioco insieme.

«Si capiscono a vicenda e hanno compreso le caratteristiche l’uno dell’altro anche prima di salire sull’aereo, perché è questo che fanno i giocatori», ha detto.

«Osservano come fanno le cose i migliori. Sono due personaggi che vogliono vedere il gioco con occhi simili per quanto riguarda lo spazio.»

"Hanno una mentalità offensiva, ma entrambi sanno quanto sia importante il controllo della partita."