Andy Farrell ammette che Tomos Williams sarà una grande perdita per i British and Irish Lions dopo che è stato costretto a rinunciare al tour in Australia a causa di un grave infortunio al tendine del ginocchio.
Andy Farrell ammette che Tomos Williams sarà una grande perdita per i British and Irish Lions dopo che è stato costretto a rinunciare al tour in Australia a causa di un grave infortunio al tendine del ginocchio.
Williams, uno dei soli due giocatori del Galles scelti dai Lions, tornerà a casa lunedì dopo che Farrell ha rivelato che il danno subito segnando la seconda delle sue due ottime mete contro i Western Force sabato lo terrà fuori per un periodo da medio a lungo termine.
Ben White è stato convocato dalla rosa della Scozia attualmente in Nuova Zelanda per colmare la vacanza e arriverà al raduno lunedì, quando sarà raggiunto da Blair Kinghorn, ora disponibile dopo aver aiutato Tolosa a vincere la finale del Top 14.
Per Williams, si tratta di un caso di ciò che avrebbe potuto essere, poiché il detentore del titolo di giocatore dell'anno della Gallagher Premiership era stato eccezionale nelle sue due apparizioni durante il tour, collocandolo saldamente in lizza per un posto nel Test contro i Wallabies.
«È una notizia sconvolgente per tutti noi. Non perderemo solo un giocatore eccezionale – ha giocato in modo incredibile ed è stata una vera prova il fatto che si sia infortunato», ha detto Farrell.
"Ci mancherà anche il ragazzo. Siamo stati insieme solo da poche settimane, ma il suo carattere è tutto ciò che si desidera avere nel proprio gruppo durante un tour dei Lions. È molto popolare e questo rende tutto un po' più difficile."
"Ben sarà devastato per Tomos, come lo siamo tutti noi. Ma allo stesso tempo, è molto entusiasta."
“Evidentemente aveva l’ambizione di entrare nella squadra – come molti altri che non sono stati selezionati – quindi ora ha la sua occasione.”
Il ritiro di Williams è parzialmente compensato dal recupero di Jamison Gibson-Park dal problema al gluteo, che gli permette di debuttare con i Lions contro i Queensland Reds a Brisbane mercoledì.
Gibson-Park forma una coppia di mediani di mischia con Finn Russell – un asse creativo che era il favorito prima del tour per partire titolare contro i Wallabies.
Il terzino Hugo Keenan e il seconda linea sostituto James Ryan faranno anche loro la loro prima apparizione per i turisti dopo essersi ripresi dai rispettivi infortuni al polpaccio e al quadricipite.
Il capitano dei Lions, Maro Itoje, torna in seconda linea dopo essere stato escluso per la vittoria per 54-7 contro i Force, formando una coppia di motore con Ollie Chessum.
La partita dei Reds dà inizio a un periodo intenso di quattro partite in 11 giorni, che precede il primo Test contro i Wallabies, sempre a Brisbane, il 19 luglio.
"Eccoci qui. Questo è il vero tour. Le partite si susseguono rapidamente, quindi questa è la parte emozionante del tour per noi," ha detto Farrell.
"Abbiamo spiegato ai ragazzi come saranno le settimane – in realtà poco allenamento, solo sul campo e tanta preparazione mentale."
«Ma se chiedi a qualsiasi giocatore, cosa preferirebbe fare? Partecipare a grandi partite, giocare per i Lions, o allenarsi ogni giorno? So cosa preferirei fare io.»
«Lo vediamo come una grande opportunità per accelerare la nostra ambizione, il nostro potenziale come squadra.»
