Owen Farrell ne va pas se « torturer » à l'idée d'une éventuelle sélection avec les Lions après son retour aux Saracens, mais il a refusé de fermer la porte à la tournée estivale en Australie.

Le joueur de 33 ans a écourté cette semaine son séjour au Racing 92 afin de revenir en Premiership avec le club où il avait auparavant passé toute sa carrière, après qu'une blessure ait gâché sa saison de début en Top 14.

Le demi d'ouverture, qui a annoncé qu'il se retirait du rugby international avec l'Angleterre après la Coupe du Monde 2023 en invoquant un impact sur sa santé mentale, a déclaré qu'il « n'est pas à la retraite » du rugby international et qu'il est resté en contact avec l'entraîneur Steve Borthwick pendant son séjour en France.

Il n'a pas été nommé dans l'effectif de 38 joueurs des Lions choisi le mois dernier par son père Andy, bien qu'il n'y ait aucune règle interdisant sa sélection alors qu'il était basé en dehors de l'Angleterre, mais il a laissé ouverte la possibilité de répondre à l'appel si les blessures l'exigeaient.

Interrogé sur sa position en cas d'éventuelle convocation, il a répondu : « Je ne pense pas que cela ait changé. »

« Il n’y a rien d’autre à faire pour moi que de me concentrer sur mon retour (aux Saracens) et de me remettre dans la meilleure condition possible. Tout le reste est hypothétique. »

Farrell Sr avait auparavant laissé la porte ouverte à ce que son fils rejoigne les Lions en Australie, bien qu'il ne fasse pas partie des joueurs supplémentaires recrutés pour un camp d'entraînement au Portugal la semaine dernière.

Il sera cependant présent lorsque l'équipe affrontera l'Argentine à Dublin vendredi, faisant ses débuts en tant que consultant télévisé lors de la couverture du match par Sky Sports.

Le revenant des Saracens, qui a participé à trois tournées précédentes des Lions, a été interrogé pour savoir s'il était raisonnable de supposer qu'il pourrait être envisagé pour une convocation de dernière minute compte tenu de son expérience.

« Je ne pense pas comme ça », a-t-il déclaré. « Je pense que si vous commencez à penser de cette façon, vous pouvez vous embrouiller. Tout ce que je peux faire, c’est me concentrer sur ce que j’ai en cours et me mettre dans la meilleure condition possible. »

Farrell n'a pas joué depuis qu'il a subi une blessure à la tête lors de la défaite du Racing contre Lyon en demi-finale de la Challenge Cup le mois dernier, tandis qu'un problème à l'aine l'avait déjà contraint à manquer des périodes importantes de ce qui s'est avéré être sa seule saison en France.

Le retour aux Saracens signifie qu'il devient immédiatement disponible pour la sélection dans l'équipe d'Angleterre de Borthwick.

« Nous sommes restés en contact avec Steve, » a-t-il déclaré. « Il est venu à Racing plus tôt dans la saison. L’essentiel est de me remettre dans de bonnes conditions, de revenir ici, revenir en Premiership avec les Saracens et aimer ce que je fais. Je sens vraiment que je peux y parvenir ici. C’est le point de départ. »

« Je n'arrête pas de parler de prendre du plaisir, je n'arrête pas de parler d'être heureux, mais je pense que c'est la façon dont j'en tire davantage maintenant. C'est ce qui ouvre beaucoup plus d'opportunités. Si j'y arrive et que j'adore ce que je fais, alors on verra. »

« Je ne suis pas à la retraite, non. »